United Artists de Tom Cruise. Une manipulation de la scientologie ?

Deux mois après avoir été lâché par la Paramount, Tom Cruise s'est remis en selle en prenant le contrôle du studio United Artists, propriété de la Metro Goldwyn Mayer. Le montant de la transaction n'a pas été dévoilé, ni la part résiduelle de la MGM qui reste partie prenante. La mission assignée à la star est en effet de « diriger la renaissance » d'un studio prestigieux mais en demi-sommeil. Il sera épaulé par Paula Wagner, son associée de toujours, qui occupera le poste de PDG et supervisera les opérations au jour le jour. Tom Cruise sera à la fois producteur des films de UA et pourra également y «tenir des rôles». Ce qui ne l'empêchera pas d'être disponible «pour figurer dans des films d'autres studios», précise le communiqué. UA prévoit déjà « un programme de production d'environ quatre films par an ». Un chiffre qui pourrait augmenter à l'avenir.

United Artist avait été fondé en 1919 par Charles Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford et D. W. Griffith pour financer des projets indépendants des grands studios de l'époque. Parmi les dizaines d'oeuvres produites sous son nom, figurent notamment les "James Bond", "Rocky" ou "La panthère rose". "En devenant partenaires de Tom Cruise et Paula Wagner, nous avons les fondations créatives idéales pour réintroduire la marque United Artists", s'est félicité le président de la MGM, Harry Sloan, saluant en eux les "versions modernes des fondateurs" du studio.

La société Cruise/Wagner, fondée en 1993, était liée depuis au grand studio rival de MGM, Paramount. Mais en août, Sumner Redstone, patron de sa maison-mère, le géant américain des médias Viacom, avait annoncé qu'il refusait de renouveler cette collaboration. Une décision officiellement justifiée par le comportement public de Tom Cruise, sous le feu des critiques pour son exubérance au sujet de sa relation avec l'actrice Katie Holmes, et sa défense acharnée de la scientologie. Le pacte avec MGM "est une décision habile et il s'agissait vraiment de l'une des rares possibilités restant à Tom Cruise pour relancer sa carrière", a commenté Lew Harris, directeur éditorial du site internet "Movies.com", qui croit dans les capacités de la star à rebondir dans ce nouveau métier. L'acteur "a passé toutes les premières années de sa carrière à se lier à des réalisateurs dont il pouvait apprendre quelque chose, comme Oliver Stone et Stanley Kubrick, et il a toujours fait preuve d'une grande intelligence" cinématographique, assure cet expert.