Cruise axe for South Park

What we'll miss ... how Tom might look on show

By SARA NATHAN and EMMA COX, January 23, 2006

source: http://www.thesun.co.uk

NERVOUS TV bosses have axed an episode of South Park which OUTS a fictional Tom Cruise character as gay — because they are scared the real actor will SUE.

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Des représentants du studio hollywoodien Paramount et de l'acteur, scientologue éminent, ont démenti ces informations, qu'ont cependant confirmées vendredi deux sources de l'industrie du divertissement.

La chaîne de télévision Comedy Central - appartenant au groupe Viacom, comme Paramount - devait rediffuser cette semaine un épisode de "South Park", diffusé pour la première fois à l'automne dernier, et dans lequel apparaît un Tom Cruise animé.

L'épisode peut se résumer ainsi: Stan, l'un des quatre héros de "South Park", réussit un score inédit à un test de la

Scientologie, au point que les dirigeants de l'Eglise le prennent pour le nouveau L. Ron Hubbard. Cruise s'enferme dans l'armoire de Stan et refuse de la quitter en dépit des interventions multiples de personnages, dont John Travolta, qui l'appellent à "sortir du placard"...

Mais la chaîne a finalement déprogrammé l'épisode, remplacé par deux autres vieux "South Park". Officiel- lement pour rendre hommage au chanteur soul Isaac Hayes - lui aussi scientologue - qui a annoncé cette semaine qu'il ne prêterait plus sa voix au cuistot de la série, l'un des plus grands succès de Comedy Central. (Isaac Hayes jouait le rôle du cuisinier dans la série "southpark", note d'anti-scientologie)

Mais dans un communiqué, les créateurs de "South Park", Trey Parker et Matt Stone, ont laissé entendre que la Scientologie était directement à l'origine de cette déprogrammation. "Ecoute, Scientologie, tu as gagné cette bataille mais la guerre d'un million d'années pour le contrôle de la Terre ne fait que commencer", annoncent-ils.

"Désintégrer temporairement notre épisode ne nous empêchera pas de maintenir à jamais les 'thétans' (NDRL, les âmes pour les scientologues) dans vos lamentables enveloppes corporelles. Enfer et damnation, tu nous as bloqués, mais ta faible croisade pour sauver l'humanité échouera.

Cette fois-ci, Tom Cruise n'a pas affaire à des monstres ou à des ennemis anti-gouvernementaux mais à quatre gamins de dessin-animés. L'histoire a commencé en novembre dernier. Dans l'épisode intitulé «Coincé dans le placard» («Trapped in the closet»), Stan, l'un des petits héros de «South Park», passe haut la main les tests de l'Église de scientologie et devient leur maître.  

Tom Cruise vient alors le féliciter et lui demande ce qu'il pense de son jeu d'acteur. Stan n'est pas particulièrement tendre et la star, vexée, s'enferme alors dans un placard refusant d'en sortir. Le petit personnage, mais aussi la caricature de

John Travolta, autre scientologue célèbre, demandent au moins vingt fois à Tom Cruise de «sortir du placard» (coming-out), référence à l'homosexualité supposée de l'acteur.

L'épisode devait être reprogrammé sur la chaine de télévision «Comedy central» mercredi dernier mais le musicien Isaac

Hayes, scientologue et «voix» «du chef» depuis 1997, a déclaré qu'il démissionnait. Selon lui, cet épisode était allé trop loin dans la dérision et la satire de sa religion. «Il y a un temps pour la satire mais il y a aussi un moment où la satire s'arrête et où commence l'intolérance». Selon lui, la seconde diffusion a été la goutte qui a fait déborder le vase.

Contre toute attente et à la grande déception des fans, l'épisode n'a finalement pas été diffusé comme prévu.

Les fans crient à la censure. Depuis sa création, South Park s'est toujours montré irrévérencieux en s'attaquant tant à la politique qu'aux religions ou à la société américaine. Pour les deux créateurs de la série, Matt Stone et Trey Parker, «la scientologie a gagné une bataille mais pas la guerre. Parodiant ces préceptes, ils ont déclaré: «Ce n'est pas en annulant notre épisode que vous allez nous empêcher de mener à bien notre mission: laisser tous les «Thetans» (NDRL, les âmes pour les scientologues) enfermés dans leurs misérables enveloppes terrestres ! Vous nous avez obstrué le chemin une fois, mais votre petite tentative pour sauver l'humanité va échouer !».

Les parties concernées réfutent ces accusations. La Paramount dément les menaces de l'acteur. Tom Cruise nie avoir influencé la programmation de Comedy Central. Cette dernière, justifie sa modification en déclarant qu'elle a voulu rendre hommage au « chef »- Isaac Hayes - en diffusant deux épisodes d'affilé où celui-ci apparaissait.

Mais personne n'est dupe, surtout pas les fans. Le Los Angeles Time a déjà surnommé cette affaire le «Placard Gate», un «scandale », qui, finalement, fait beaucoup de publicité pour South Park.