La face cachée de la Scientologie: punitions physiques, privations de sommeil, humiliations, coups, sans oublier de longues et ruineuses séparations d'avec famille et amis.

Mark C. Rathbun: Mark «Marty» C. Rathbun a quitté le personnel de la scientologie fin 2004, achevant ainsi 27 ans de carrière qui l’amenèrent au plus haut niveau des lieutenants de David Miscavige dans l’organisation. Durant ces dernières années, il a vécu retiré au Texas; certains le croyaient mort.

Amy Scobee: Faits marquants dans sa carrrière:A supervisé pluseurs opérations de secteur comme manager pendant 20 ans à la base internationale de Clearwater. A bâti le réseau des Centres de Célébrités scientologes, trouvant et formant les staffs pour qu'ils atteignent un niveau de service quatre étoiles. A supervisé les locaux des films et des bandes enregistrées de l'église. Adolescente, elle faisait de la cuisine, dirigeait les staffs de base à Clearwater.

Mark «Marty» C. Rathbun a quitté le personnel de la scientologie fin 2004, achevant ainsi 27 ans de carrière qui l'amenèrent au plus haut niveau des lieutenants de David Miscavige dans l’organisation. Durant ces dernières années, il a vécu retiré au Texas; certains le croyaient mort.En Février 2009, Rathbun a posté un message sur Internet, signalant qu’il conseillerait des scientologues mécontents.

«J’ai dû me sortir seul des tréfonds où m’avait entraîné la scientologie, écrit-il, et j’ai commencé à tendre la main à d’autres personnes subissant ce genre de situation.»

Contacté par le St Peterburg Times, Rathbun a accepté de nous relater ses décennies passées en scientologie et ce qui l’a conduit à s’en aller. Le Times l’a interviewé chez lui au Texas, et il est venu à Clearwater revisiter certains des lieux qu’il décrit.

Le journal a cherché à corroborer le recit de Rathbun et a contacté d’autres personnes présentes en scientologie à la même période, l’ayant aussi quittée: il s’agit de Mike Rinder, l’un des collègues les plus proches de Marty Rathbun pendant une vingtaine d’années, de Tom de Vocht, que Rathbun a désigné comme l’une des clés essentielles l’ayant décidé à partir, et plus tard, de Amy Scobee.

Les journalistes connaissaient bien Rathbun et Rinder, qu’ils avaient interviewés des douzaines de fois, --des entretiens parfois hostiles -- au long des années de controverse à Clearwater. Ils ont aussi vu les reporters de Los Angelès en 1998, lorsque Miscavige a donné l’unique entretien qu’il ait jamais accordé aux médias écrits.

Deux reporters ont rencontré Rinder à Denver (Colorado), où il habite, mais il a alors refusé l’interview. A peu près un mois plus tard, deux avocats washingtoniens qui travaillent pour la scientologie sont allés chez lui sans avertir, lui ont dit avoir appris qu’il avait reçu la visite du journal ; ils lui ont demandé ce qu’il avait révélé. Ils lui ont rappelé qu’étant donné qu’il avait été l’un des principaux cadres juridiques de la scientologie, son engagement de respecter le privilège client/avocat ne s’achevait pas avec son départ de l’église. Ils lui ont dit qu’il pourrait faire du tort à l’église s’il parlait en public. Quelques semaines plus tard, après que l’église ait fourni au journal une vidéo de Rinder datée de 2007 où celui-ci niait vivement que Miscavige l’ait battu ou qu’il ait frappé d’autres gens, Rinder décidait de parler au Times.

Nous avons interviewé de Vocht à Winter Heaven [Floride], et Amy Scobee dans le Comté de Pinellas [Floride, le même comté que Clearwater], où elle venait avec son mari rendre visite à des parents. Les journalistes ont interviewé nombre de fois les ex-scientologues et ont rencontré les avocats et porte-parole de «l’église» 25 heures en tout.

Joe Childs, éditeur en chef du Tampa Bay, a mené l’opération du Times Clearwater de 1993 et supervisé la couverture du journal au sujet de la scientologie. On peut le joindre à childs@sptimes.com Thomas Tobin a suivi la question scientologie depuis une vingtaine d’années. On peut le joindre sur tobin@sptimes.com

Le résultat de ce travail du Times constitue ce rapport spécial en plusieurs volets, le dernier de la longue série des articles du Time sur la scientologie. Le journal a obtenu un prix Pulitzer en 1979 pour une série sur la scientologie. Le journal n’a pas cessé depuis que les quartiers généraux de l’église sont installés à Clearwater, de rapporter ce qui se passe dans « l’église ». Ce projet, comme vous le constaterez, embrasse trois jours de récits en profondeur, ainsi que des commentaires supplémentaires destinés à cette présentation en Web, et des liens vers les articles précédents du Times dont l’article qui lui a valu le Prix Pulitzer.

Le chef de l'église de scientologie marchait dans la pièce avec une sono portable. Il annonça: il est temps de faire une partie de chaises musicales. David Miscavige gardait plus de 30 cadres de son staff enfermés depuis des semaines à Hemet, dans la région de Los Angelès, et leur interdisait de sortir sauf pour une douche. Ils dormaient à terre, on leur amenait à manger. Ils étaient censés développer des plans stratégiques pour l'église. Mais le chef jetait à la poubelle chacune de leurs idées et les taxait d'incompétence, d'ennemis de l'église et de lui-même. Prouvez votre engagement, leur dit-il, par le jeu des chaises musicales. Toute personne perdante sera bannie à des positions scientologues éloignées d'ici. Si les familles sont brisées, tant pis.

Ces adultes femmes et hommes en uniforme de la Navy jouèrent le jeu dans cette salle de conférence, luttant pour avoir une chaise au son de la Bohemian Rhapsody de Queen. Le lendemain matin, nous sommes au début 2004, Miscavige rassemble le groupe et se met à frapper, on ne sait pourquoi, Tom de Vocht, le balance à terre et le frappe davantage encore. De Vocht se tait et encaisse l'humiliation - c'est ainsi que les cadres font face aux agressions de Miscavige.

Cette anecdote est contée par des cadres dirigeants qui furent des décades durant des dirigeants clé du puissant cercle interne scientologue. Marty Rathbun et Mike Rinder, les deux membres des grades les plus élevés ayant quitté l'église, parlent publiquement pour la première fois. Deux autres cadres qui sont égalament sortis ont accepté de parler au St Petersburg Times: Tom de Vocht, qui a supervisé des années durant les quartiers généraux de Clearwater, et Madame Amy Scobee, qui aida à créer le réseau des centres de célébrités scientologues -ce réseau qui dorlote des gens comme Travolta et Cruise.

L'un après l'autre, ces gens ont quitté l'unique existence qu'ils avaient connue. Le fait que Rathbun et Rinder parlent est un énorme retournement de situation, car ils faisaient partie des plus proches associés de Miscavige, les Adelman et Herlichman de Nixon.

Désormais, ils nous content une histoire sans précédent sur ce qui se passe dans les strates supérieures de cette organisation contrôlée au geste près.

• La violence physique envahit l'équipe de manageent international de la scientologie. Miscavige a donné le ton, il agresse souvent ses lieutenants. Rinder dit qu'il s'est fait taper dessus une cinquantaine de fois.
Rathbun, Rinder et de Vocht admettent qu'eux aussi ont agressé leurs collègues, pour prouver leur loyauté envers Miscavige et montrer de quoi ils étaient capables.

• Les staffs sont disciplinés et contrôlés par l'intermédiaire d'un système de "justice ecclésiastique" à plusieurs niveaux. Ceci comprend: confesser publiquement des péchés et "crimes" à ses pairs réunis en groupe; être forcé de se jeter à l'eau tout habillé; devoir se confesser lors d'embarrassantes "vérifications de sécurité" ou pire, être isolé comme "personne suppressive". Au pinacle de la hiérarchie, Miscavige détient un tel pouvoir que les gestionnares suivent ses ordres, même les plus étranges, avec une obéissance servile.

• Les staffs cachèrent la façon dont ils se sont occupés de Lisa McPherson, une scientologue décédée au bout de 17 jours d'isolement dans l'hotel Fort Harrison de l'église à Clearwater. Rathbun, à qui Miscavige avait confié la responsabilité de s'occuper du procès, admet avoir détruit des preuves incriminantes. Lui et d'autres révèlent avoir commis d'ennuyeuses erreurs lors des conseils délivrés à Lisa McPherson.

• Avec Miscavige préparant les coups et Rathbun et d'autres à ses côtés, l'église a bataillé contre l'IRS [le fisc américain] pour obtenir l'exemption d'impôts. Offrant une fraîche perspective de l'un des moments de grâce de l'église, Rathbun détaille l'extraordinaire campagne de pressions publiques accompagnées de milliers de plaintes en justice.

• Miscavige a trouvé moyen d'utiliser d'anciens adeptes pour les pousser à acheter des matériaux que l'église vend, comme de soi-disant écrits sacrés améliorés, pour augmenter les revenus de l'église.

Les officiels de l'église nient ces accusations. Miscavige n'aurait jamais frappé personne, disent-ils.

Le 13 mai, le Times a demandé à interviewer Miscavige de vive voix ou par téléphone, et a renouvelé plusieurs fois cette demande au cours des cinq semaines suivantes. Les officiels de l'église ont répondu que l'emploi du temps de Miscavige ne lui permettrait pas de RV avant juillet.

Samedi à 17h50, Mscavige expédiait un mail au Times pour protester contre la décision du journal de publier sans attendre qu'il se libère. Sa lettre disait qu'il fournirait de l'information "détruisant toute la crédibilité" des mécontents, (les témoins devenus opposants). Les porte-parole de l'église disent que Miscavige est aimé des millions de scientologues et qu'il a conduit l'église depuis un quart de siècle d'expansion.

Les "défecteurs"- ceux qui ont quitté lglise - sont des menteurs, des apostats emplis d'amertume, qui ont tiré leurs affirmations d'internet et exagéré l'importance des positions qu'ils détenaient en scientologie dans la force dévouée qu'on appelle Sea Org - l'organisation maritime. Ils disent que ce sont eux qui ont abusé des membres du personnel, et que lorsque Miscavige l'a découvert, il les a fait cesser et les a démis de leurs postes.

Ils disent que maintenant les défecteurs sont en train de préparer un coup d'état, en inventant des allégations afin de pouvoir dégager Miscavige et prendre le contrôle de l'église.

Les défecteurs nient. Ils disent qu'ils parlent parce qu'il faut que les gens soient au courant pour Miscavige. Rathbun signale que les mauvais traitements infligés aux dirigeants ont découragé des cadres et paralysé ceux qui restent. "C'est le chaos car il n'y a de facto aucune forme d'organisation. Personne n'est respecté puisqu'il ne cesse de dénigrer et de battre les gens.".

Je refuse que les gens conntinuent à être battus, à ce qu'on leur mente et qu'on les trompe, explique Rinder. Je n'ai pas réussi à changer les choses en raison de mon manque de courage quand j'étais à l'intérieur de l'église."
"Mais je crois que les abus doivent finir. Cette pourriture fabriquée de l'intérieur est en fait plus destructive du mouvement que tout ce qui vient du dehors."

A 49 ans, Miscavige est en forme, bien ciselé, aspect accentué par des yeux bleu profond. Il ne fait qu'un mètre 64, mais solide, avec une poignée de mains vigoureuse. Il a la voix sonore et forte, pouvant atteindre des milliers de gens. Beaucoup l'appelent "COB", du fait qu'il est président du conseil (Chairman Of the Board) de l'entité censée sauvegarder la scentologie, qu'Hubbard a fondée en 1954. [Hubbard a fondé la scientologie dès 1952, et la scientologie prétend qu'il a inventé ce terme en 1938. note d'anti-scientologie].

«C'est l'un des individus les plus doués et intelligents que j'aie rencontrés, dit Rathbun. Mais Hubbard dit que le niveau d'intelligence ne va pas nécessairement de pair avec celui de l'équilibre mental. Hitler et Staline étaient brillants. Des génies. Mais à leur niveau, c'étaient carrément des fous.»

Rathbun aussi bien que Rinder, de Vocht et Scobee ont dit avoir participé et avoir témoigné de sa folie, qu'il s'agisse des chaises musicales ou des attaques physiques répétées. Qu'est-ce qui déclenchait les crises de Miscavige ? Généralement, ses victimes n'en avaient aucune idée.

«Si ce n'était pas ça qu'il voulait entendre, il perdait son calme, dit de Vocht. Si ça le contrariait, il piquait sa crise. S'il pensait que c'était un truc assez futé, ou qu'il s'agissiat d'un réponse meilleure que la sienne, il piquait sa crise."

«Rathbun dit que Miscavige frappait régulièrement bien fort le gars main ouverte sur le dessus du crâne, l'ébranlait ou alors, il le prenait par la nuque et le jetait à terre.»

Norman Starkey: Rathbun raconte: «Là, dans le parking, Miscavige l'a battu comme plâtre et à commencé à lui filer des coups de savate quand il était à terre». Il dit avoir vu Rinder se faire frapper une bonne douzaine de fois rien qu'au cours des quatre dernières années, parfois très violemment.

Rinder dit: "Yager , c'était son punching ball. Pareil pour moi." Il ajoute: "Le but n'était pas tant la douleur physique. C'était l'humiliation, la domination. C'est ce que vous recevez, de la domination, vous êtes frappé au visage, vous prenez des coups de pieds, et vous n'y pouvez rien. Si vous tentiez quelque chose, vous attaqueriez le COB..." [COB = Chairman on Board, président du Conseil, c'est à dire Miscavige] «C'était au hasard, saugrenu. Ça pouvait être votre aspect du jour. Ou ne pas avoir répondu assez vite. Mais c'était toujours une pénitence.»

Scobee dit que Miscavige n'a jamais levé la main sur elle ou sur d'autres femmes, mais elle a observé des quantités d'agressions, dont la fois où le chef avait coincé Rinder jusqu'à ce qu'il ait la figure violette. Rinder confirme ce récit.

De Vocht estime que Miscavige a battu des staffs une bonne centaine de fois entre 2003 et 2005. Rathbun, Rinder et De Vocht admettent avoir aussi frappé d'autres gens. En 2004, Rathbun a battu Rinder et il a fallu plusieurs staffs pour qu'il s'arrête. «Oui, c'est un fait, explique Rinder; ce n'était pas la première fois que Marty et moi-même en venions aux mains contre d'autres personnes.» Il se rappelle avoir tenu par la gorge un staff contre un mur.

Rathbun admet avoir agressé quantité de gens à plusieurs reprises, y compris avoir jeté Lesèvre sur une table, avoir boxé les oreilles de Starkey, et avoir envoyé Yager dans les escaliers, tout cela, dit-il, sur ordre de Miscavige. Il en a balancé un autre sur le capot d'un taxi à l'aéroport international de Los Angeles. Comme il y avait un attroupement, il lui a dit de ne pas recommencer et de prendre un posture plus correcte.

De Vocht dit avoir "frappé quelques gars" durant l'une des nombreuses séances durant lesquelles des dirigeants confessaient leurs exactions à leurs collègues, lors d'une réunion qui a fini en engueulade et en bagarre. Aujourd'hui, ça l'embarrasse, mais à l'époque, il dit qu'il avait rationalisé son comportement "Je n'attaque pas si l'on ne m'attaque pas. C'est l'instinct de survie dans une situation dans laquelle on ne devrait pas se trouver."

Tous les quatre ont expliqué que le leader avait établi une culture encourageant la violence physique.

«C'était devenu le moyen acceptable de faire quelque chose, dit Rinder; si COB le faisait, tout le monde se sentait le droit de le faire aussi.»

Rinder explique que Rathbun était le bras armé de Miscavige: «Si Dave Miscavige ne voulait pas faire le sale boulot lui-même, il envoyait Marty le faire à sa place.»

Rathbun ne nie pas. «C'est difficile de savoir, dit-il, à moins que l'on parle à quelqu'un qui a encore de la boue sur les mains. Et j'admets librement avoir de la boue sur les mains, et ça ne m'enchante pas du tout. C'est pourquoi je fais ce que je fais.»

Rathbun n'était pas pour autant à l'abri des agressions de Miscavige. "Il m'a attrapé une fois par le cou et m'a tapé la tête sur le mur."

Scobee explique: «le problème, c'est qu'il avait tous ces gens autour, il était le 'sauveur' puisqu'il devait nous libérer alors que nous étions tous d'incompétents n'importe quoi, ce qu'il ne cessait de nous asséner. On n'a pas un radis, pas d'expérience du travail, on n'a rien du tout, et il pouvait nous coller à la rue et nous ruiner.»

Le porte-parole Tommy Davis prétend que tous mentent. Il répond que «jamais Miscavige n'a attaqué Rinder, il ment absolument.

Yager, Starkey, Mithoff, et Lesevre insistent tous lourdement: jamais Miscavige ne les a attaqués. Davis a produit des déclarations sous serment devant les tribunaux, dans lesquelles Rathbun et Rinder, alors encore cadres supérieurs scientologues, congratulaient l'extraordinaire personnalité de Miscavige et niaient les rumeurs selon lesquelles il aurait abusé du personnel.

Davis montra un article du Times dans lequel Miscavige niait ces mêmes rumeurs; Rathbun acquiesçait, disant qu'au cours des 20 années passée à travailler avec lui, il n'avait jamais vu son chef lever une seule fois la main sur quiconque.

«Ce n'est pas dans son tempérament, expliquait à l'époque Rathbun; il dispose d'assez de pouvoir personnel pour ne pas avoir besoin de recourir à ces méthodes.» Rathbun rectifie aujourd'hui: "C'est le plus énorme mensonge que je vous ai jamais raconté..."

Davis a montré une confrontation sur vidéo entre Rinder et un reporter de la BBC de Londres en 2007, juste avant qu'il ne quitte l'église. Le reporter insistait sur les rumeurs courant à propos de Miscavige, que Rinder ne cessait de qualifier de "conneries". Maintenant, Rinder dit qu'il mentait pour protéger l'église, mais que sa loyauté envers Miscavige n'était pas méritée. Il dit qu'il faisait exactement ce que le staff fait aujourd'hui "Niez tout en bloc, rien n'est vrai dans tout ça, ça ne s'est tout bètement jamais produit."

L'église de scientologie annnonce qu'elle travaille à "une civilisation sans criminels et sans guerres, où les gens capables et honnêtes puissent avoir des droits, et où l'homme soit libre d'atteindre des niveaux plus élevés.»"

Amy Scobee dit que Miscavige ne pratique pas ce que prêche la scientologie. Il ne cesse de qualifier des membres de l'église d'ennemis, ce qui leur interdit tout contact avec la famille et les amis encore présents en scientologie.

«Impossible de vous dire chef religieux si vous battez les gens, que vous détruisez les familles, ajoute-t-elle; si je voulais détruire la scientologie, je laisserais David Miscavige à sa place, car il y réussit merveilleusement..."

C'est de calomnie envers Miscavige qu'imputent les deux avocats et les deux porte-parole de l'église aux "défecteurs".

Rathbun, Rinder, De Vocht et Scobee: chacun a échoué à son poste, a rompu des règles de la Sea Org et n'avait à priori pas une éthique irréprochable. Comparez ces quatre nullités à un homme de la stature de Miscavige et on voit de suite qui est crédible ou non.

Monique Yingling: «ce n'est pas la question de leur version contre notre version. C'est simplement que ça n'a jamais eu lieu, explique Yingling, avocate non-scientologue de l'église depuis plus de vingt ans. Il y a bien une histoire ici, mais ce n'est pas celle qu'on vous a dite.»

Pendant que les avocats et les porte-parole défendaient Miscavige et tentaient de discréditer ses détracteurs, ils produisirent de la littérature à leur sujet: des "dossiers d'éthique" - des confessions, des actes de contrition, des regrets que l'église conserve pour documenter leurs échecs.

Ces documents illustrent clairement un système de justice interne de l'église qu'on ne voit presque jamais au dehors. Le système éthique pousse les scientologues à demeurer sans cesse productifs. Il se fie à la notion selon laquelle toute activité humaine peut être démontrée par une statistique et que tout le monde, qu'il s'agisse de groupes, de gens, d'un mariage, peut être ainsi chiffré et mesuré selon un barème illustré par les douze conditions éthiques"

Les conditions basses incluent "Confusion, trahison, Ennemi". La conditon la plus élevée est "Puissance", suivie de "changement de puissance" et "d'affluence".

Pour monter l'échelle des conditions, il faut que le sujet écrive des confessions et des mémos introvertis appelés des "formules de condition", supposées améliorer l'individu lorsqu'il contemple ce qui a pu causer des problèmes. Ces mémos servent aussi à l'église de source écrite à utiliser contre des membres récalcitrants qui voudraient attaquer la scientologie.

Lorsqu'un personne veut quitter l'église "blower" [partir sans autorisation], en jargon de la scientologie, cela engendre encore davantage de documents.

En 1959, Hubbard pondit un papier expliquant qu'une personne s'en allait lorsqu'elle ne pouvait s'empêcher de faire du tort à l'église, qu'il s'agissait d'une sorte d'acte noble. Pour justifier de s'en aller, Hubbard croyait que la personne pensait des choses négatives à dire de l'église.

Quiconque la quitte a commis des "overts", des actions néfastes, contre l'église, et les retient - les cache - ensuite. L'église est contrainte de faire en sorte que ces gens s'en aillent avec le nez propre, disait Hubbard, car quitter l'église en conservant des overts contre elle peut conduire les gens au suicide ou à une maladie mortelle. Ils doivent donc écrire leurs transgressions pour être en "bonne entente" lorsqu'ils s'en vont.

Yingling [l'avocate de la scientologie] et Davis [porte-parole de la scientologie] disent que l'église ne se réjouit pas d'utiliser des documents provenant des fichiers d'éthique. Mais puisque ces quatre déserteurs ont critiqué Miscavige, l'avocate et le porte-parole estiment qu'ils n'ont plus le choix.

Ils ont produit des documents démontrant que Scobee a violé des règlements de la Sea Org sur "une implication romatique hors mariage". Scobee dit que l'église exagère. Elle avoue avoir eu une relation sexuelle dans une salle de superviseur, mais fait observer que l'homme avec qui ça eut lieu était son fiancé. Un autre document explique qu'elle a "entamé une relation" avec un homme qui n'était pas son mari, en 1988. Scobee dit que c'était un électricien non-scientologue qui lui avait demandé de partir avec elle. Elle dit avoir refusé et l'avoir rapporté au superviseur, mais l'église l'avait quand-même punie. Un document de 2003 cite son mauvais rendement et la déclare inadaptée à travailler à la base de Hemet.Scobee contre en rappelant qu'elle a tenu des postes à responsabilité pendant plus de vingt ans. On la voit dans un magazine de 1996 de l'église comme l'une des cadres supérieures des "plus capables" et "hautement dévouées" de scientologie. "La question c'est qu'on s'en fiche si j'étais dieu ou un portier au troisème sous-sol, dit Scobee: Ce que j'ai vu, c'est ce que j'ai vu."

De Vocht était en"condition de trahison" lorsqu'il a pondu un mémorandum en 2004, expliquant avoir accepté un contrat portant sur un terrain à Clearwater, qui coûtait un million de dollars de pertes à l'église. Dans une lettre à Miscavige de 2002, il confesse avoir gaspillé 10 millions de dollars de fonds de l'église en dépenses exagérées sur deux projets. Lorsqu'on le questionne sur ces documents, de Vocht répond qu'il s'agit d'écrits de "formules d'éthique" reflétant la culture créée par Miscavige et non la réalité. "On dit ce qu'on est contraint de dire, pour paraître coopérer; ce n'est pas une action décidée de notre plein gré. C'est une sorte de couverture pour en finir du programme, sinon vous allez vous faire taper dessus." La formule d'éthique loue les qualités de Miscavige, qui en faisait partie; de Vocht explique: "Il est notre pape, notre chef, il est infaillible... si vous dites 'je ferai tout ce que je pourrai pour que ça fonctionne', vous pouvez passer. Vous n'avez pas d'autre choix que dire "t'as raison et j'ai tort".

L'église dit que Rinder, qui fut son porte-parole mondial deux décennies durant, est un menteur incurable. Dans ses fichiers d'éthique, Rinder admet avoir menti 43 fois au cours des années. "C'était un vrai problème, la propension de Rinder à mentir. Il avait manifestement un problème avec la vérité..." ajoute Davis, successeur de Rinder en tant que porte-parole. Après avoir nié que Miscavige ait jamais frappé quiconque, Yingling a dit "Il est parti parce qu'on l'a mis dehors... il est amer , et son amertume s'accroche à ce qu'il a nié avec véhémence toutes ces années." Davis ajoute: "L'un des trucs qu'il disait souvent c'est 'Si je suis si mauvais, pourquoi me demande-t-on toujours de faire des choses ? Vous connaissez la réponse à cette question ? la réponse ultime à ça, c'est: 'Mike, t'as raison, pourquoi continuer à poser la question.' Et on arrêtait de la poser. Et il partit et personne n'alla le chercher."

Tout comme les autres ayant déserté, «Rinder dit qu'il est certain que tout ça se trouve dans ses dossiers d'éthique, mais il explique que ces admissions n'ont pas de sens, c'est seulement ce que les supérieurs veulent entendre. On écrit tout cela pour rentrer en bonnes grâces, obtenir les faveurs.»

Davis relate que Mike Rinder n'a pas pu se consoler de sa chute de porte-parole d'une église internationale vers son job actuel. «Mike est parti. Je pense que nous pouvons être d'accord sur le fait qu'il est amer, dit Davis. C'est un type qui vient d'un poste envié, d'une vie très excitante, et le voilà qui vend des voitures, ça doit faire un sacré choc...»

L'église a extrait nombre de pages des dossiers de Rathun. On trouve par exemple un courrier de 1994 où il dit qu'il a achevé le 'Rundown de la vérité' - l'un des nombreux types de confessions - et dit qu'il s'excuse d'avoir quitté brièvement l'église l'année d'avant; trois confessions pour avoir frappé et insulté des employés une douzaine de fois; et des documents où il admet avoir mal manié certaines situations.

Dans un document daté de 2003, Rathbun fait une "annonce publique" détaillant deux décennies d'erreurs, incluant: s'être attribué plus d'importance qu'il n'en a; avoir donné du travail inutile à Miscavige en ayant mal manié le staff; avoir trébuché sur des tâches essentielles; y compris la longue bagarre de la scientologie avec l'IRS. Rathbun dit qu'il a écrit ce que Miscavige voulait lire.

L'église a fait une note spéciale à propos d'un affidavit du 6 juin 2009 - après que le journal ait questionné l'église au sujet de Rathbun - cet affidavit vient d'un membre de la Sea Org dont l'église a caché le nom. La personne critique la violence de Rathbun, les abus commis, et d'avoir joué un rôle dans les efforts de sa famille pour l'extraire de la scientologie. Rathbun dit que oui, il a essayé d'aider la famille, car la fille exprimait des doutes importants quant à revenir en scientologie. Comme celles de de Vocht, les confessions de Rathbun abondent en louanges de Miscavige. Il écrit par exemple que "Miscavige a sauvé la scientologie à lui tout seul..."

L'encadrement international de gestion de la scientologie habite et s'affaire sur un ensemble de quelques 45 hectares dans les montagnes arides à l'opposé du Mont San Jacinto de Palm Srings [à Hemet, Comté de Riverside].
Rathbun y a "orchestré un règne de la terreur" en 2002 et 2003, relatent les représentants de l'église, se faisant passer pour l'officier d'éthique alors que Miscavige était à Clearwater pour manier des affaires judiciaires et d'autres. Ils disent que lors de son retour, Miscavige a sommairement viré Rathbun et a commencé à nettoyer les gaffes. Rathbun répond qu'il était absent de la base d'Hemet presque en permanence en 2002 et 2003, maniant les procès et autres matières sensibles pour le compte de Miscavige. Quand il est revenu à la base, c'est Miscavige qui avait instauré un "règne de la terreur".

L'église raconte que Rathbun a exagéré son importance en scientologie; ils disent qu'apès 1993, il n'a jamais porté de titre. Mais en 1998, un magazine scientologue le présente comme l'un des principaux conférenciers lors d'une célébration majeure, au Ruth Eckerd Hall de Clearwater, à laquelle 3000 scientologues ont assisté. Le magazine dit qu'il est "Inspecteur Général", un poste présenté comme chargé de la sauvegarde de la scientologie. L'église a aussi fourni au Times un document du tribunal de mars 2000 qui lui attribue un titre de "directeur" de la même entité. Si la responsabilité de Rathbun est aussi faible que le prétend l'église, le Times a demandé comment il se pouvait qu'il ait soumis les gens à un règne de terreur ? -- Davis, le porte-parole, a explosé. «C'est lui qui dit que Miscavige bat les gens, a hurlé Davis [Tommy Davis, le nouveau Porte parole de la scientologie]. Et il dit que Dave Miscavige bat exactement ceux que lui-même battait. Et c'est ça qui me fait suer. Parce que ce type est un putain de lunatique et je n'ai pas à expliquer comment et pourquoi il en est devenu un ou comment ça a pu être autorisé.» «Le fait qu'il dise que Miscavige fasse ce qu'il faisait... maintenant, je suis un peu en rogne. Est-ce contre vous que je suis en rogne? Pas nécessairement. Mais j'en ai plein le dos de Marty Rathbun, parce qu'il sait qui était le règne de la terreur.»

Fin 1975. Une chose se désignant comme les Eglises Unies de Floride annonce qu'elle voudrait louer l'hôtel Fort Harrison à la Southern Land Development Corp., une société qui pense acheter le bâtiment historique. Personne, pas même les avocats du vendeur, ne peut trouver quoi que ce soit au sujet de Southern Land. Pas même un numéro de téléphone.

Lorsque la vente a lieu le 1er décembre, Southern paie 2,3 millions de dollars cash pour la propriété, où l'on célèbre des mariages, des fêtes et des célébrations depuis une demi-siècle. Les arrivants ferment l'hotel au public. Des gardes en uniforme, armés de massues et de matraques, patrouillent devant l'entrée.

Le 28 janvier 1976, une équipe des relations publiques de Los Angelès arrive à Clearwater et annonce que le véritable acheteur était l'Eglise de scientologie de Californie. La déception flanque la frousse dans la petite ville somnolente aux merveilleuses plages. Gabe Cazares, maire de Clearwater, est outré par les méthodes fuyantes et massives du groupe.

«Ça fait un demi-siècle que le Fort Harrison est là, et voilà maintenant que c'est devenu un vrai fort, se lamente Cazares. C'est effrayant.»

Les gens du cru sont anxieux, car ils ont entendu dire que la scientologie est une secte aux manies guerroyères. Elle a porté plainte contre le State Department [premier ministère aux USA], contre le ministère de la justice, l'IRS, la CIA, la police de Los Angelès -- contre toute agence s'intéressant à elle ou lui refusant quelque chose.

Pourquoi Hubbard a-t-il choisi Clearwater ? Il avait fait tourner l'église depuis son bateau, l'Apollo, et désirait avoir une "base à terre". Il a envoyé des éclaireurs en mission: trouvez un bon bâtiment, proche d'un bon aéroport, un lieu où le climat soit chaud.

La liste se réduisit à une propriété à Daytona et au Fort Harrison. 'était destiné à devenir le "navire amiral" scientologue; Hubbard expédiait des notes disant comment "Flag" devait fonctionner, depuis les plans de marketing jusqu'à l'uniforme des staffs. Ça devait être "énorme, chic et auto-financé", écrivait Hubbard, un hôtel qui fasse honte au Waldorf Astoria.»

Hubbard déposa un slogan pour l'hôtel: Flag, «l'endroit le plus amical au monde.» Il mourrait dix ans plus tard, mais la génération suivante de dirigeants de l'église était en formation.

Hubbard qualifiait ça de "Fair Game" ["gibier de potence"]; il en disait: «Peut être privé de ses biens et blessé par tous moyens par tout scientologue sans que celui-ci puisse être discipliné. Peut être trompé, on peut ruser à son encontre, le poursuivre en justice ou le détruire.»

Le Maire Cazarès posa des questions sur le nouveau groupe ayant pris possession du Fort Harrison, le qualifiant de secte et envisageant des poursuites contre lui. Le Times et le Clearwater Sun enquêtèrent.

Les scientologues suivirent le scénario concocté par Hubbard et attaquèrent les ennemis. Ils tentèrent d'impliquer Cazares dans un faux délit de fuite après un accident qu'ils avaient eux-mêmes provoqué. Ils interceptèrent le courrier du Times et accusèrent calomnieusement le PDG du journal, Nelson Poynter, d'être un agent de la CIA.

Au printemps 1976, le "commodore" Hubbard réalisait sa vision du Fort Harrison: les scientologues du monde entier venaient ici pour de longs séjours. Ils dépensaient des milliers de dollars en conseils nommés "audition", procédé censé débarrasser le subconscient d'expériences négatives, et supposé mener à des "états de conscience supérieurs".

Mike Rinder, australien de vingt ans, faisait fonctionner le télex de l'hôtel, expédiant et recevant des dépèches des diverses entités scientologues dans le monde.

David Miscavige, un gamin de 16 ans des banlieues de Philadelphie ayant quitté le lycée à son anniversaire en seconde d'avril, était venu travailler au Fort Harrison. Il s'occupait des sols, du service de table, et prenait des photos pour les brochures publicitaires.

En un rien de temps, l'outrecuidant Miscavige supervisait des adultes. En 1977, dix mois après être arrivé à Clearwater, il était transféré en Californie, où il entrait dans l'organisation des Messagers du Commodore, un groupe fameux d'une vingtaine de personnes assignées à des "missions" par Ron Hubbard.

Fin 1978, Miscavige prenait la responsabilité du personnel de rénovation de la maison du ranch qu'avait acheté Hubbard en Californie méridionale. Il y avait là un jeune homme, ex-joueur de basket ayant rejoint l'église l'année précédente à Portland.

Trente ans plus tard, Marty Rathbun raconte qu'il se souvient de la première fois où il a croisé le chef ado, se pavanant, "aboyant des ordres". Pas de doute, c'est David Miscavige.

A la mi-70, l'IRS avait embauché un dactylographe de tribunal nommé Gerald Bennett Wolfe. Ils ignoraient qu'il s'agisse d'un espion scientologue, du nom de code de "Silver" - Argent.

Il infiltra le bureau d'un avocat au QG de l'IRS à Washington et copia des mois durant des documents, avec l'aide de l'Office du Gardien - le GO - le bras armé secret de l'intelligence service made in scientologie. L'IRS avait révo- qué l'exemption d'impôt de la scientologie 10 ans plus tôt, en observant qu'il s'agissait d'une entreprise commer- ciale. La scientologie batailla, refusant de payer, expédiant ses avocats et utilisant Silver pour infiltrer l'agence. Mais la mission secrète leur retomba sur le nez. Le 8 juillet 1977, le FBI effectuait une saisie des QG scientologues à Washington et Los Angelès, saisissait des outils de cambriolage, des équipements d'espionnage et 48'000 documents.

En octobre 1797, l'épouse d'Hubbard Mary Sue Hubbard, patronne du GO, et dix autres scientologues étaient condamnés selon des accusations de conspiration contre le gouvernement et obstruction de la justice. Son époux, qui avait été nommé comme "co-conspirateur non incriminé", alla se terrer dans son ranch proche de la Quinta, Californie. C'est alors que les deux jeunes gens s'occupant des rénovations devinrent des assistants du fondateur exilé. Rathbun délivrait le courrier et les messages, Miscavige occupait le poste de "chef action".

En janvier 1981, Miscavige demanda à Rathbun de l'accompagner dans une tournée pour aller au Super-Bowl; ils conduisirent tour à tour par tranches de huit heures de L.A. à la Nouvelle-Orléans et apprirent à se connaître au long de la route. Plus tard dans l'année, Hubbard donna une tâche critique à Miscavige: résoudre les flopées de procès et d'enquêtes menaçant la scientologie. Miscavige choisit Rathbun et trois autres pour l'aider.

Rathbun passa six mois à élaborer une stratégie, et à classer l'importance des affaires. «J'ai mis en place des unités pour manier les procès, l'une à Clearwater, une a New York, une à Boston et une à Toronto, dit-il. Elle me communiquaient les éléments. J'étais en quelque sorte responsable des opérations juridiques.» Entretemps, Miscavige se débarrassait de rivaux internes et amoncelait du pouvoir. A 21 ans, il força l'épouse d'Hubbard à démissionner.

Pas de problème pour obtenir l'approbation d'Hubbard; son fils avait intenté une poursuite expliquant que la société gérant les affaires d'Hubbard, menée par Miscavige, siphonnait sa fortune. Hubbard répondit par une déclaration indiquant sa confiance en Miscavige, scientologue dévoué, associé fiable et ami personnel.

Rinder devint aussi un associé du leader émergent. Miscavige avait laissé son ami d'enfance à Clearwater pour aider à dissoudre l'Office du Gardien, le bras scientologue qui avait volé les fichiers de l'IRS et commis d'autres délits.

Il installa Rinder à la tête du nouvel Office Spécial International des Affaires Spéciales (OSA Int). Une portion du travail de Rinder consistait à instituer une nouvelle présentation de la scientologie: les nouveaux leaders furent très excités d'apprendre les sales coups du Guardian Office. Ce n'était pas, disent-ils, tout ce qu'était la scientologie.

Le 27 janvier 1986, des milliers de scientologues se rasssemblèrent au Hollywood Palladium de Los Angelès, où un Miscavige solennel leur livra les faits: "le fondateur avait passé à un nouveau niveau de recherches qui se ferait dans un état extérieur, complètement hors de son corps..."

Miscavige tendit le micro à l'avocat Earle Cooley, qui ne mentionna pas le nom de Miscavige, mais aida à lui cimenter la place de futur chef. Cooley annonça qu'Hubbard était mort d'une infarctus, laissant l'ensemble de sa fortune à la scientologie, et mettant sa "confiance ultime" dans le management de l'église. Il ne laissait aucun écrit de succession, laissant ouverte la question de la nomination du futur chef. Quelques mois après, Miscavige, Rathbun et un autre cadre prenaient le contrôle du Religious Technology Center, le RTC, qu'Hubbard avait créé pour installer le niveau ecclésiasitique dominant de l'église. Ils en expulsèrent le personnel et forcèrent la patronne de l'office à se retirer.

Miscavige devint le President du Conseil, titre qu'il détient toujours. Rathbun prit le poste le plus élevé ensuite, celui d'Inspecteur Général de l'éthique.

Les derniers rivaux pour contrôler la scientologie étaient Pat et Ann Broeker, qui avaient assisté Hubbard durant ses dernières années. Le fondateur les avait élevés au grade de "Loyal Officer", Officiers loyaux, un rang supérieur à celui de Miscavige, encore Capitaine. Les Broeker avaient la garde des derniers écrits d'Hubbard, les niveaux légendaires de l'audition supérieure, qu'il avait écrits à la main tandis qu'il était reclus. Comme l'église dépend en grande partie des honoraires perçus pour l'audition, les papiers ne constituaient pas qu'une mine spirituelle, mais aussi une mine d'or financière. Miscavige les voulait. Rathbun revèle comment ils ont fait:

Le jour où Pat Broeker a traversé le pays avec Miscavige pour rencontrer les avocats washingtoniens de l'église, Rathbun a mis en place une équipe de vingt gars autour du ranch des Broeker à Barstow, Californie. Pendant un changement de vol à Chicago, Miscavige appela la gardienne du ranch, sur signal de Rathbun, en lui disant: le FBI avait l'intention de faire une descente au ranch dans deux heures. S'ils ne sortaient pas de suite les papiers, ils risquaient d'être à jamais perdus.

La femme laissa Rathbun et ses gars entrer. «Ça a fonctionné comme un charme», dit-il. L'ascension de Miscavige était achevée: à 26 ans, il n'avait plus à répondre à quiconque en scientologie.

Pour Rathbun, «Miscavige n'était pas celui que voulait Hubbard, il a manoeuvré pour prendre la place. Mais les scientologues pensent qu'il a été adoubé. Et quand ils le croient, ils sont prêts à faire à peu près n'importe quoi.»

C'est lors d'une conversation quelques jours après avoir mis les mains sur les derniers documents manuscrits d'Hubbard que Rathbun s'est rendu compte que Miscavige se voyait non pas comme ayant pris le pouvoir politiquement, mais comme "le choisi".

«Miscavige semblait stupéfié par ses nouvelles responsabilités, aussi Ratbun essaya de le secouer. J'ai dit que mon moniteur de basket au lycée avait des inspirations. L'une d'elle, pendant les jeux des Darrell Royal des Texas Longhrons, me revint: «je n'ai pas à choisir un chef: il émergera.»

Rathbun relate: «Il a rejeté ça tellement vite, mon vieux, j'ai suggéré qu'il était tout ce qu'on veut d'autre mais pas adoubé, et il m'a sauté à la gorge !»

A la fin des années 1980, la bagarre avec l'IRS s'était calmée: plus de cambriolages et de procès. Mais Miscavige ne perdait pas de vue l'obtention de l'exemption d'impôts, ce qui légitimerait la scientologie.

La nouvelle stratégie, dit Rinder, consistait à submerger l'IRS, à le pousser à l'erreur. L'église a déposé quelque 200 plaintes contre l'IRS, à la recherche de documents pouvant prouver le harcèlement de l'agence, tout en luttant contre le refus de l'agence d'accorder l'exemption à des entités religieuses. Quelque 2300 scientologues individuels ont également poursuivi l'IRS, exigeant des déduction s'impôts pour leurs contributions.

«Avant même de le réaliser, toutes ces plaintes de rien du tout étaient des procès en pleine activité», explique Rathbun.

L'avocat washingtonien William C. Walsh, qu aide désormais l'église à repousser ce que disent les déserteurs, a rassemblé bon nombre de ces cas. «On voulait aller jusq'à la base de ce qu'on pensait être de la discrimination, et on a eu pas mal de douments, de preuves», dit-il.

«Il est vrai que lorsqque nous avons commencé, la méfiance et la suspicion étaient de mise de part et d'autre; on devait refuser des pièces et prouver qui ous étions et ce que nous faisions.»

Yingling était dans l'équipe de Walsh, avec Miscavige et Rathbun sur le procès. Elle dit que l'enquête de l'IRS sur Miscavige était plus épaisse que les dossiers du FBI sur Martin Luther King. Pour moi, c'était dingue, dit-elle.

L'église ne cessa d'agmenter la pression sur l'IRS grâce à une campagne sans points morts.

Armé de dossiers obtenus grâce au FOIA (loi permettant d'obtenir communication de dossiers personnel concernant quelqu'un), le magazine scientologue Freedom [Ethique et Liberté en Suisse et en France] publia des anecdotes sur les abus de l'IRS: des vacances coûteuses aux frais du contribuable; des quotas d'audits contre des scientologues individuels; cibler de petites affaires ôur des audits alors qu'on négligeait des sociétés ayant des appuis politiques.

Les scientologues distribuaient les magazines sur les marches du bâtiment de l'IRS à Washington.

Un groupe nommé Coalition nationale des siffleurs contre l'IRS menait sa propre campagne. Sans que la plupart le sachent, c'est la scientologie qui l'avait créé et le finançait.

C'était une guerre d'usure, où la scientologie était désireuse de dépenser tout ce qu'il faudrait pour enfoncer l'agence fédérale. «Je ne pensais pas même au fric, dit Rinder; il fallait faire ce qu'il fallait faire.»

Ils savaient aussi que l'autre côté faisait des points. Un mémo obtenu pas la scientologie disait que l'église avait mis sur écoute la (discussion) sur le budget des litiges de l'IRS en fin d'année.

L'église se servit d'autres documents qu'elle avait obtenus de l'IRS contre elle-même.

L'un d'eux disait que le ministère de la justice protestait contre l'IRS à cause de positions indéfendables dans des procès contre la scientologie. Le ministère craignait d'être tiré vers le bas en même temps que l'IRS et que ça ternisse sa réputation.

Un autre parlait d'une conférence d'une vingtaine d'officiels de l'IRS dans les années 70. Ils tentaient de réagir à un jugement disant que la scientologie correspondait à la définition d'une religion. La solution de l'IRS ? Changer la définition.

Rathbun appelle cette conférence la "solution finale", un meeting qui démontrait la partialité de l'IRS à son encontre. «On s'est servis je ne sais pas combien de fois de ce mémo contre eux», dit-il.

En 1991, Miscavige était de plus en plus impatient des problèmes judiciaires. Il pensait pouvoir personnellement faire plier l'IRS. En octobre, Rathbun et lui allèrent au QG de l'IRS à Washington et demandèrent à rencontrer le Commissaire de l'IRS Fred Goldberg. Ils n'avaient pas rendez-vous.

Goldberg , qui n'a pas répondu aux demandes d'entretien pour le présent article, ne les vit pas ce jour là, mais les reçut la semaine suivante.

Rathbun dit que contrairement à la rumeur, il n'y eut pas de pot de vin ni d'extorsion. C'était de la préparation et de la persistance, plus des milliers de procès, des magazines virulents, de pleines pages d'annonces payantes dans USA Today pour critiquer l'IRS.

Miscavige et lui se préparèrent sans relâche pour la réunion. J'étais là avec mes trois caisses de documents; Miscavige avait sa vingtaine de pages de speech à faire passer, et pour chaque page, j'avsi deux classeurs de pièces.

Miscavige présenta l'argumentaire selon lequel la scientologie est une religion de bonne foi. Puis il offrit un rameau d'olivier.

"Bon, on peut tout arrèter; ce n'est pas le but de notre église; on essaie seulement de se défendre; on se défend agressivement, c'est notre façon de faire. Si on peut s'assoir autour d'une table et discuter des mérites de l'affaire, obtenir ce qu'on pense avoir le droit d'avoir, tout ça peut être arrangé."

Rathbun se souvient: Goldberg s'approche de lui dans le couloir, puisqu'il sait que je suis le bras droit. Il me dit "Il veut ça? On peut vraiment en finir ?"'

Et j'ai dit: «Certes, en lui faisant tourner la main pour l'effet, comme ça, comme un coup de faux.»

Les parties reprirent les discussions. Yingling dit qu'elle avait prévenu les gars de se blinder, leur avait conseillé de répondre à toutes les questions, mêmes les plus offensives.

Les agents posèrent des colles: les rituels d'initiation au LSD, si l'on tirait sur les membres qui n'obéissaient plus, et sur l'entraînement de terroristes au Mexique. On a répondu à tout, dit Yingling, créditant Miscavige d'avoir insisté sur le fait que l'église était ouverte, honnète et coopérative.

Les allers et venues durèrent deux ans et résultèrent en cet accord: l'église payait 12.5 millions de dollars, l'IRS laissait tomber ses enquètes criminelles. Tous les procès en cours furent abandonnés.

Le 8 octobre 1993, quelques 10'000 scientologues se rassemblèrent à Los Angelès pour célébrer la grande annonce du leader: l'IRS avait de nouveau accordé l'exemption à l'église, légitimant la scientologie en tant que religion, et en tant que corporation n'opérant pas pour le profit.

Réaction de la scientologie face à ceux qui l'ont quittée: «Mensonges absolus!

"L'église" de scientologie a lourdement insisté vendredi pour qu'on retarde la publication de la série du Times sur la scientologie. Ses porte-parole et ses avocats ont dit que les quelques jours qu'on leur avait laissés pour répondre à Mike Rinder, qui a récemment décidé de parler publiquement, ne suffisaient pas." L'église" a aussi insisté pour que le Times parle à d'autres personnes.

Les porte-parole scientologues et d'autres ont pris l'avion de partout dans le pays pour discuter avec les journa- listes de Clearwater. La parade a démarré par les ex-épouses de ceux qui ont fait défection. Toutes trois sont encore scientologues. Chacune a vanté le leadership visionnaire de Miscavige et expliqué qu'on ne pouvait se fier à son ex-époux.

Jennifer Linson a dit que son ex-mari Tom de Vocht, serait de nature irresponsable. Anne Joasem, l'ex de Marty Rathbun, prétend que son mari "vivait pour la guerre". Cathy Rinder, que son mari avait si peu de communication avec ses enfants qu'il ignorait que son fils de 24 ans souffrait d'un cancer de la peau.

Puis on a eu droit à Norman Starkey, un cadre de l'église qui connaissait Hubbard. Il explique que Miscavige ne l'a jamais attaqué. «Je savais que tout ce qu'il faisait collait exactement à ce qu'Hubbard avait en tête.»

Danny Sherman, biographe d'Hubbard, a relaté une anecdote où Miscavige avait recueilli un moineau blessé , lui avait parlé et s'était assuré qu'il survive. «C'était extraordinairement tendre...»

L'avocat new-yorkais Eric Liberman a expliqué qu'il représentait l'église depuis 32 ans et qu'il travaillait avec Rathbun, et ajouté qu'il était agressif et prenait de mauvaises décisions.

Au bout de huit heures, lorsque les journalistes s'apprétaient à partir, le porte-parole scientologue Tommy Davis amena neuf haut gradés de la direction scientologue. Ils se mirent épaule contre épaule devant la sortie et insistèrent pour être entendus. Marc Yager, Guillaume Lesevre, Ray Mithoff et Mark Ingber, répétèrent tous que Miscavige ne les avait jamais frappés.

«Je suis resté debout toute la nuit et j'ai noté sur des papiers tout ce que j'avais à vous dire, a indiqué Lesèvre. Et bien entendu, vous ne voulez pas m'entendre. Bien. Je veux qu'il soit bien inscrit que vous refusez d'entendre ce que j'avais à dire.»

Ray Mithoff: «ces gens attaquent - pas seulement lui, mais ils s'en prennent à toute ma religion et disent des choses à propos de ma base, l'endroit où je travaille depuis 27 ans.»

En hurlant, Greg Wilhere a affirmé «Miscavige n'a jamais battu qui que ce soit. Et je le sais mieux que quiconque, car j'ai plus souvent été à ses côtés que Mike Rinder, Rathbun et les autres.»

David Bloomberg: «Vous ne croyez pas que vous êtes des pions dans une affaire pourrie ?»

Lyman Spurlock: «Ce qu'ils veulent, c'est extorquer de l'argent de l'église... et là, le St Petersburg Times leur sert de véhicule d'extortion, vous n'êtes que leurs laquais... ils se servent de vous...»

Au long des 25 heures de réunion avec les journalistes, les deux avocats et les deux porte-parole de l'église ont glorifié les accomplissements de David Miscavige et attaqué la crédibilité de ceux qui sont partis. Ils «répandent des mensonges totaux et absolus pour ternir Miscavige, leader religieux respecté", a ajouté l'un des porte-parole.

«Ils ne sont que purs échecs vindicatifs,»»a expliqué l'avocate Monique Yingling, une non-scientologue qui représente l'église.

«Ce n'est pas pour avoir une vie différente qu'ils sont partis, a-t-elle dit; ils sont partis parce qu'on les avait virés de leur poste, démis, parce qu'ils étaient incapables de le manier. C'est là toute l'histoire. Et voilà désormais qu'ils démontrent leur désappointement amer en s'en prenant à la personne même à qui l'église doit ce qui y a lieu. Voilà tout.»

Yingling et le porte-parole en chef de l'église Tommy Davis ont reconnu que la violence fait désormais partie de la culture du management."Certains d'entre eux ont été battus, mais pas par David Miscavige. Vous savez par qui? Par Marty Rathbun."

Davis explique que Rathbun aurait attaqué 22 personnes, au cours de 50 incidents en tout au cours des années qui ont précédé son départ.

Il y a eu de la violence à la "base" de Hemet Californie, en 2003 et 2004, dit l'église, lorsque Miscavige était à Clearwater pour négocier l'affaire de l'homicide de Lisa McPherson, alors que la famille avait porté plainte contre l'église.

De retour à la base, ils disent que Rathbun avait institué un «régime de terreur».

Yingling a dit que Miscavige était revenu en Californie, qu'il avait mis un terme à la violence de Rathbun, et qu'il avait repris l'expansion de la scientologie. «Lorsque le procès McPherson s'est achevé en 2004, il est rentré à la base et a annoncé en substance "Je n'ai pas à passer du temps et de l'énergie sur ces affaires juridiques. Donc, ce que nous allons faire maintenant, c'est nous concentrer sur l'expansion de l'église, et soit vous êtes avec moi, soit vous n'êtes pas avec moi...»

«Et c'est alors qu'on a vu que ces individus ne voulaient pas rester à bord. Et c'est pour ça qu'ils ont été démis de leur position.»

Yingling a cité une autre raison expliquant l'expulsion de Rinder et Rathbun: lorsque Lisa McPherson est morte, ils ont commis des erreurs en tant qu'équipe juridique à Clearwater.

«Malheureusement, on n'a découvert que plus tard l'étendue de leur sabotage. Ils ont été démis, et c'est nettement en rapport avec l'affaire de Lisa McPherson.»

L'église explique que «l'agenda de Rathbun consistait à prendre le contrôle de la scientologie, en parlant de messages signés "T. Paine", dont elle dit qu'il s'agit de Rathbun. L'un d'eux conclut que Miscavige ne mérite pas sa position en scientologie. Il n'y a été ni nommé, ni élu, ni appointé. Il l'a pris, tout simplement. Il est temps qu'on le récupère.»

Yingling ajoute: «Marty dit tout bètement qu'il veut prendre l'église et rectifier ce qui ne va pas, et que tout ce qu'il a à faire, c'est de se débarrasser de David, et de prendre son poste.»

Rathbun répond qu'il n'est pas l'auteur de ces messages, et l'administrateur du site web a confirmé au Times que c'est quelqu'un d'autre qui les a écrits.

Tommy Davis explique que Rathbun provoque des dommages financiers à l'église, et que contre toutes les règles de celle-ci, il audite lui-même chez lui. «Je vais vous dire exactement, dit Davis: C'est une question de fric, c'est tout. Il a filé, et il rameute de la clientèle pour son business. Il se sert de votre publication pour y parvenir.»

Davis et Yingling ont dit que l'expansion de l'église avait atteint des niveaux encore supérieurs depuis qu'ils avaient quitté. «Je représente l'organisation depuis plus de vingt ans, dit Yingling, et je n'ai jamais vu une telle expansion.»

La scientologie a connu une ère d'expansion sans précédent, disent les porte-parole, qu'ils créditent à lactivité de Miscavige. Les matériaux de l'église ont été remis à jour et de nouvelles églises ont ouvert leurs portes. Tous les livres, matériaux et packs de cours du fondateur de l'église ont été traduits en 17 langues utilisées par les cibles du marketing scientologue.

Neuf nouvelles églises ont ouvert depuis 2004, plus quatre centres plus petits, dont l'un se trouve en basse ville de St Petersburg [Floride] et de Plant city. Trois orgs ont ouvert cette année, Dallas, Nashville et Malmo (Suède), quatre autres doivent ouvrir avant la fin 2009 à Las Vegas, Rome, Bruxelles, Tel Aviv et Washington DC.

A Clearwater, l'église a réouvert sa propriété fondamentale après 40 millions de dollars de travaux de rénovation.

Lors du "Sommet OT" au Hall Ruth Eckerd de Clearwater, Miscavige a annoncé le sortie d'une nouvelle édition des 18 volumes de base de Hubbard. Utilisées en scientologie depuis un demi-siècle, Miscavige en a corrigé des milliers de pages au cours des trois années précédentes et a écouté une conférence d'Hubbard chaque nuit.

Davis qualifie Miscavige "d'auteur de la Renaissance", en réfutant les chiffres de "ralentissement" avancés par ceux qui l'ont quittée. Le problème essentiel de leurs allégations réside dans le fait qu'il ne colle pas avec l'expansion grandiose que nous avons vécue.»

L'église prépare des dossiers de matériaux indexés comprenant les confessions effectuées par les mécontents pendant leur passage en scientologie .

L'un des fondements de la scientologie explique qu'un individu qui admet et prend responsabilité pour ses mau- vaises pensées et actes nocifs se sent libéré et joyeux. Les membres de l'église écrivent des confessions, qui vont dans des "dossiers d'éthique" censés rester secrets. Mais pour réfuter les affirmations que les "défecteurs" ont produites sur David Miscavige, les officiels de l'église ont décidé de cette mesure extraordinaire consistant à dévoiler une partie du contenu des dossiers. Les défecteurs y admettent des transgressions et congratulent leur chef. L'église indique que ces dossiers coupent court à la crédibilité de ceux qui attaquent Miscavige. Les défec- teurs expliquent que les "confessions" se font sous pression, et qu'on est forcé d'en écrire pour survivre en Scientologie.

Voici quelques éléments produits par l'église à propos de ses anciens chefs..

L'église dit que Marty Rathbun est un menteur, un bulldog incompétent qui n'a cessé de saboter tâche après tâche. L'avocate de l'église Monique Yingling parle d'un "phénomène en scientologie" , où l'accu- sateur attribue à d'autres les actes qu'il a commis, et elle prétend que c'est ce que fait Rathbun.

David Miscavige est entré en scientologie à 16 ans et il en est le chef depuis 1987. D'anciens dirigeants scientologues relatent maintenant une culture de violence sous l'égide de Miscavige. Le rapport spécial du St Petersburg Times sur la scientologie et David Miscavige se trouve ici: Scientologie: Le Rundown de la Vérité

Il a quitté le collège et s'est engagé dans le personnel scientologue à Clearwater, où il a entre autres livré des télex, et travaillé comme steward. Début 1977, il fut envoyé à La Quinta, Californie, pour travailler avec L. Ron Hubbard, qui fabriquait des films d'entrainement. A 19 ans, il fut le chef de l'organisation des "Messagers du commodore", ayant pour tâche d'enquèter sur les zones à problèmes de l'église.

L'une de ces zones était celle du GO. [le "Bureau du Gardien", le gardien étant le personnage qui fut numéro Deux mondial, rôle tenu par l'épouse d'Hubbard]. Onze membres du GO furent condamnés en 1979 pour avoir conspiré et volé des documents gouvernementaux et avoir tenté de le cacher. En 1982, Hubbard nomma Miscavige pour gérer sa fortune par l'intermédiaire d'un parapluie d'entités hors du système scientologue.

Après qu'Hubbard soit décédé en 1986, Miscavige gagna sa position actuelle en s'imposant face à d'autres dirigeants de l'église. De 1991 à 1993, il travailla à récupérer l'exemption d'impôts de l'église auprès du fisc.
Il oeuvre principalement depuis sa base de Hemet à l'extérieur de Los Angelès et voyage dans divers locaux de la scientologie, dont les QG spirituels de Clearwater. Les chefs de l'église expliquent qu'il conduit une "rennaissance" en produisant de nouvelles versions des livres de base d'Hubbard et un programme d'expansion majeur.

Citation de David Miscavige lors d'une conférence de 2004: «Bien qu'on puisse se plaindre des conditions dans lesquelles nous vivons et qu'on puisse les considérer submergeantes, notre opinion différe, car la plus importante commodité de cette planète ce sont les gens... alors oui, nous croyons aux droits de l'homme et faissons ce qu'il faut pour qu'ils deviennent une réalité de chaque jour.»

Né: Californie
Age: 52
Entrée en Scientologie: En 1977, à 20 ans.
Quitte la Scientologie: fin 2004
Vie de famille: Divorcé d'une employée de la Sea Org, Anne Joasem. Pas d'enfants.

Faits marquants dans sa carrrière: Lieutenant de haut grade de Miscavige. A joué une rôle clé dans l'unité des affaires juridiques. C'est le type des "détails" lors des très longues négociations avec l'IRS; il est de ceux qui signèrent le deal avec le fisc. Insecteur général et membre du Conseil d'administration du RTC, l'autorité ecclésiastique la plus élevée de l'église. Il dit avoir audité Tom Cruise et d'autres stars.

Actuellement: Il habite dans les environs de Corpus Christi, au Texas, travaille comme reporter pour des journaux et des mensuels. Il audite ou conseille des gens ayant quitté la scientologie, acceptant ce qu'ils voudront bien lui donner.

Citation: «J'ai aussi frappé des gens là-bas. Je ne me sens pas à l'aise avec ça. Et j'essaie de les retrouver pour m'excuser quand je peux." [Ecoutez l'entretien de Rathbun sur: tampabay.com/scientology]

Naquit en: Australie
Age: 54
Entré en Scientologie: à 5 ans, quand les parents y sont entrés. A rejoint la Sea Org à 18 ans, en 1973.
Quitte la Scientologie: 2007
Famille: Divorcé de la membre de la Sea Org Cathy Rinder. Ils ont un fils et une fille adultes, tous deux membres de la Sea Org.

Faits marquants dans sa carrrière:Chef du Bureau des Affaires spéciales pendant 25 années, a supervisé les efforts juridiques, les relations avec les médias et les investigations. Il était le visage public de la scientologie, présent lors d'innombrables interviews TV ou madias, souvent dans la zone de Tampa (Floride). Il fit partie du premier groupe de scientologues à occuper le Fort Harrison fin 1975. Devint chef administrateur à Clearwater de 1978 à 1981, puis grimpa les échelons vers les strates d'encadrement international de la scientologie.

Citation: «face à la suggestion de l'église qui prétend que les défecteurs "tenteraient un coup d'état" "Ils le disent afin de le faire passer au public de la scientologie... S'ils peuvent continuer à dire: c'est pour tenter de nous renverser, ils obtiennent alors de l'aide des scientologues. Je n'ai pas la moindre intention de revenir ou de prendre aucun contrôle , ni rien. Ce n'est que du positionnement de relations publiques de leur part.»

Né: Belgique
Age: 45
Entré en Scientologie: A 10 ans, en 1974, lorsque sa mère y est entrée.
A quitté la Scientologie: 2005
Vie familiale: Divorcé de la membre de la Sea Org Jennifer Linson. Pas d'enfants.

Faits marquants dans sa carrrière: Il a supervisé bon nombre de projets de construction de l'église en ville basse de Clearwater, et dans les propriétés de l'église en Californie. De 1986 à 2000, il avait la responsabilité adminis- trative des affaires à Clearwater. Il a commencé à travailler à plein temps pour l'église à 14 ans, comme chasseur (d'hotel, ndt).

Désormais: Il habite le Comté de Polk. Il achète et revend des meubles d'occasion.

Citation: «J'y ai passé 28 ans. Ce fut ma vie... C'étaient mes amis... je les respecte. Je les considère encore en majorité comme des amis; j'aimerais avoir de leurs nouvelles. Je n'ai jamais que ça (les méthodes scientologues) fassent du tort, ça, j'en suis sur. Et je n'y aurais pas passé 28 ans si je n'avais pas pensé qu'il y avait quelque chose de bon dedans.»

La Mort à petit feu

Dans la nuit qui suivit le décès de Lisa McPherson, le chef mondial de la scientologie fit passer un message à l'un de ses principaux lieutenants, lui disant d'attendre près d'une cabine téléphonique payante de l'Holiday Inn, l'un des hotels de Clearwater proche de la baie de Tampa. Lorsque Marty Rathbun répondit au téléphone qui sonnait, David Miscavige lui dit ceci: «Qu'est-ce que tu fous ? Pourquoi tu n'es pas partout sur cette merde d'affaire? La police tourne autour. Fais quelque chose.»

McPherson, une jeune adepte de 36 ans apparamment en bonne santé, avait passé 17 jours dans une chambre sous garde des scientologues à l'hotel Fort Harrison de Clearwater. Les staffs scientologues avaient essayé de l'extraire de sa crise de nerfs, mais elle était tombée malade. Elle vécut ses derniers instants sur le siège arrière d'une camionette qui l'emmenait dans un hopital lointain.

Son décès survenu le 5 décembre 1995 allait entraîner neuf années d'investigations, de procès et de couverture mondiale par les médias. Toujours vivante sur Internet, elle entache encore aujourd'hui la réputation de la scientologie.

Rathbun, qui quitta le personnel de la scientologie fin 2004, admet que lorsque les procureurs et les avocats préparaient le dossier en raison de la plainte de la famille de Lisa McPherson, il a détruit les preuves pouvant incriminer l'église quant aux "soins" qu'elle avait subis au Fort Harrison.

Lui-même ainsi que d'autres anciens membres ayant quitté "l'église" dévoilent pour la première fois comment Miscavige était impliqué dans les traitements scientologues donnés à Lisa McPherson. Quelques semaines avant qu'elle ne pique cette crise, expliquent-ils, c'est Miscavige en peronne qui avait déterminé qu'elle avait atteint un état mental 'amélioré' que la scientologie défnit comme "Clear".

Des années durant, Rathbun soutint mordicus que l'église n'avait rien fait de mal. Il déclare aujourd'hui que les soins apportés à Lisa McPherson furent une totale débâcle dès les premiers instants. Ce fut une " tempête inimaginable d'irresponsabilité et d'incompétence de la part de l'église," "C'est impossible de justifier ça,".

Il a déclaré que l'église était prète à payer n'importe quelle somme pour se débarrasser du procès. Il explique qu'il a envoyé un émissaire aux funérailles de Lisa McPherson à Dallas, avec la permission de donner à la mère de Lisa, Fannie McPherson, tout ce qu'elle demanderait. L'approche fut refoulée parce que la famille n'avait pas confiance en l'église.

«Que ce soit une affaire d'argent ou autrement, on allait s'occuper de cette femme, c'était indispensable. Si elle voulait 5 millions de dollars, on lui donnait 5 millions.»

Les officiels de l'église disent que Rathbun est un déçu amer qui exagère son importance en scientologie et dont les motivations sont suspectes. Ils disent que Miscavige a démis Rathbun de son poste en 2003 en partie à cause de ses mauvaises décisions dans l'affaire McPherson.

L'accord intervenu ensuite entre la famille McPherson et la scientologie interdit de fournir des éléments précis, explique Monique Yingling, avocate de la scientologie depuis très longtemps et amie de Miscavige. Elle continue à dire que Rathbun a bousillé l'affaire dès les débuts, et peut-être même, "qu'il a provoqué toute l'affaire".

McPherson est entrée à 18 ans en scientologie à Dallas, où elle habitait alors. Elle travaillait dans une société de marketing tenue par des amis scientologues; la société déménagea à Clearwater en 1994 pour se rapprocher du QG spirituel de la scientologie, et McPherson les suivit.

Le 18 novembre 1995, peu après 18 heures, elle conduisait sa Jeep Cherokee lorsqu'elle heurta une remorque à bateau stoppée sur l'avenue South Fort Harrison.

Frénétique, Lisa McPherson jaillit de sa voiture, attrapa les épaules du conducteur qui tirait la remorque et deman- da: «Où sont les gens ? Où sont les gens ?»

Les pompiers lui demandèrent de ranger sa voiture sur les bas-côtés du Boulevard Belleview. Elle signa un papier disant qu'elle n'avait pas besoin de soins médicaux. Pendant que les officiers et les infirmiers s'occupaient d'autre chose, ils virent que Lisa s'était déshabillée, et qu'elle marchait le long de l'avenue.

Ils l'emmenèrent à l'hôpital Morton Plant où les médecins discutèrent de son admission pour évaluation psychia- trique, selon la "loi Baker de Floride".

Mais la scientologie considère la psychiatrie et les médicaments psychiatriques comme nuisibles. L'église croit qu'elle peut offrir des traitements moins lourds et plus humains pour les problèmes mentaux de l'humanité.
Tenant absolument à ce que Lisa McPherson ne reçoive pas de soins psychiatriques, une dizaine de scientologues se pointèrent à l'hopital et dirent qu'ils allaient prendre soin d'elle. Elle expliqua qu'elle acceptait de partir avec ses amis et signa son bon de sortie, malgré l'avis opposé d'un médecin.

Les employés scientologues l'amenèrent au Fort Harrison où ils l'enfermèrent chambre 174, dans les petits bâtiments à l'arrière du bâtiment principal, un petit groupe de chambres moins formelles longeant la rue qui passe derrière l'hôtel. Quatre membres des "services médicaux" scientologues furent assignés à sa garde. Les staffs de plusieurs départements furent appelés à l'aide: comptable des salaires, employé de classement, secrétaire, chef du personnel, gardes de sécurité et deux libraires.

L'officier médical qui supervisait l'ensemble pour l'église était Janis Johnson, une médecin n'ayant pas de licence valide pour exercer en Floride.

Deux semaines d'affilée, ils tentèrent de calmer Lisa, de la nourrir et la soigner avec des médicaments. Un dentiste du staff scientologue, qui ne possèdait pas de licence valide en Floride, mélangeait de l'aspirine, du Benadryl, du jus d'orange, et propulsait le tout au moyen d'une seringue de gavage dans sa gorge.

Les staffs ont conservé des rapports de ce qu'ils ont tenté. Essayant de calmer Lisa, une staff tente de lui faire ingurgiter de force trois capsules de valériane, mais Lisa les recrache. 'Mon idée de lui pincer le nez pour qu'elle soit forcée d'avaler tout en pouvant continuer à respirer par la bouche n'a pas vraiment fonctionné...", écrit-elle.

Mc Pherson a giflé et hurlé contre ceux qui lui faisaent ces "soins". Elle bafouillait, vomissait ce qu'elle avalait. Elle a cassé le plafonnier, le miroir de la salle de bains; elle a sauté en bas de son lit, est tombée à terre, a couru dans toute la chambre.

Elle est tombée en méditation à propos d'une ampoule, expliquant "Il faut suivre la lumière, la lumière c'est la vie".
Une de celles qui s'occupaient d'elle écrit "On aurait dit un cube de glace. «Elle refusait de manger et recrachait tout ce qu'on lui donnait. Son haleine était horrible. Elle avait de la fièvre, ça se sentait au toucher.»

Le matin du 5 décembre 1995, Lisa avait perdu environ 8 kilogs. Johnson, la toubib de l'église, a téléphoné à David Minkoff, scientologue et médecin de l'hopital (lointain) de New Port Richey. Minkoff a dit qu'il fallait amener Lisa à l'hôpital tout proche de là où elle se trouvait, l'Hopital Morton Plant de Clearwater

Mais Alain Kartusinski, superviseur des procédés scientologues, a expliqué à Minkoff qu'il craignait qu'on lui donne des soins psychiatriques au Morton Plant, et Johnson assura le Dr Minkoff que l'état de santé de Lisa n'était pas catastrophique.

Mais ils n'avouèrent pas à Minkoff que Lisa ne pouvait même pas tenir debout, que ses muscles ne répondaient plus. Que sa respiration était très difficile, son regard fixe et sans battements de paupières; ni que son visage était émacié, un signe de déshydratation sévère.

Minkoff accepta de la recevoir. Les scientologues l'amenèrent, assise à l'arrière d'un van, à trois quarts d'heures de là, à l'hopital de Pasco, laissant de côté quatre autres hopitaux sur leur route.

Il l'amenèrent aux Urgences dans un fauteuil roulant. Son pouls ne battait plus, elle n'avait plus de battements de coeur, et elle ne respirait plus. Minkoff constate son décès.

«J'étais choqué et carrément hors de moi, dira-t-il plus tard. Je n'étais pas vraiment en état de chercher ce qui s'était passé. L'idée, c'était plutôt de dire "mais comment oses-tu m'amener quelqu'un dans un tel état??»

La scientologie utilise une méthode unique de conseil qu'elle dénommée "audition". Dans une pièce calme, un "auditeur" pose des questions prédéfinies à une "paroissien" en surveillant une appareil électronique dénommé "électro-psychomètre" ou "électromètre" ou e-meter. Les scientologues disent qu'il y a une "charge" liée à des zones de bouleversements de la vie de la personne, comme des conflits de couple, ou un accident dans l'enfance.

Lorsque ces sujets sont abordés, l'aiguille de l'appreil réagit. Quand on localise l'épisode perturbant, ça dissipe la charge et l'aiguille vogue aller-retour. La personne est censée aller mieux.

Un des buts de tout cela est de "devenir Clear [Clair], un état où les images mentales négatives sont disparues, et dans lequel les scientologues disent que la personne serait débarrassée de toutes ses peurs, anxiétés, et pensées irrationnelles.

John Travolta, Kirstie Alley et Tom Cruise font partie des stars qui ont vanté les bénéfices de la scientologie. Des "paroissiens" de divers pays viennent à Clearwater pour se faire auditer par les meilleurs. Des scientologues viennent pour les locaux luxueux et pour les auditeurs 'top-summum', les "Classe XII", dont les services, explique Rathbun, sont facturés à 1000 dollars de l'heure [environ 725 euros/h à la date du 22 juin 2009, mais moitié plus en 1995].

Mais en 1995, explique Rathbun, même l'église pensait que les Classe XII ne valaient pas ça. Ils étaient épuisés, leurs séances d'audition routinières et sans inspiration, un peu comme un médecin ne sachant pas discuter avec ses malades.

«Ces gens sont tous en surpoids, ils sont obèses, ils ont des problèmes de dos, ils ne dorment pas assez, dit-il, et parmi les problèmes posés, j'ai réalisé que depuis 15 ou 20 ans, ce ne sont plus que des vaches à lait - des tiroirs-caisses.»

Rathbun et d'autres disent que Miscavige était à Clearwater en 1995 pour lancer "L'âge d'Or de la Tech", une initiative destinée à améliorer la qualité et la précision de l'audition effectuée à la "Mecque scientologue."

Rathbun explique qu'on l'avait assigné à l'assister. Miscavige devait surveiller par vidéo les séances d'audition depuis la pièce de contrôle qui permet de surveiller un nombre de salles d'audition.

Il regardait toutes les séances où elle se trouvait et disait 'Faites ceci, faites cela, etc.', explique Tom de Vocht, un des grands chefs de l'église de Clearwater, parti depuis, et qui communique publiquement pour la première fois.

Le dossier contenant les rapports de séances de McPherson faisait des aller-retours entre la pièce d'audition et le bureau de Miscavige, explique de Vocht, dont le bureau était à côté de celui de Miscavige, font il avait aidé à rénonver les quartiers.

Don Jason, qui était à l'époque également un officier de haut rang de Clearwater, dit avoir vu Miscavige poser ses écouteurs et dire que Lisa avait atteint l'état de Clear lors d'une séance précédente. Jason, 45 ans, dit avoir vu Miscavige écrire une note à l'auditeur de Miss McPherson, pour informer cette dernière de ce nouveau statut de "Claire".

Les scientologues qui sont "clairs" ne piquent pas des crises, explique Jason, si bien que lorsque l'un d'eux pique sa crise, c'est un "énorme problème".

Les officiels de l'église disent que Jason et de Vocht ont tort. "Je peux vous dire que c'est outrageusement, absolument faux", ajoute Anne Blankenship, administratrice importante à Clearwater de 1996 à 2003.

«J'étais là. Le président du Conseil (Miscavige) n'était pas même à la base à terre de Flag à cette époque. Il ment. Ca ne s'est jamais produit.»

Yingling et le porte-parole Tommy Davis disent aussi que Miscavige n'était pas à Clearwater à l'époque, ils disent posséder les minutes des réunions auxquelles il participait en Californie pour le prouver. Ils mettent également en doute que de Vocht et Jason, près de 14 années plus tard, puissent se souvenir de quoi que ce soit à propos d'une femme qui n'était qu'une simple "paroissienne".

Jason, explique que le moment lui est resté gravé parce que les staffs ont besoin d'un entraînement spécial et d'une reprise de leurs connaissances pour être capables d'identifier le moment où quelqu'un devient "clair". Alors, ça m'a frappé, je me suis dit "Oh là, Miscavige a ces connaissances-là ?»

«C'est pas seulement ça, dit Jason, qui a quitté l'église mais pense encore que la scientologie a du bon: j'étais tout près de lui à sa droite quand ça s'est produit.»

«C'est énorme, a dit de Vocht en expliquant l'implication de Miscavige : impossible de l'oublier.»

De Vocht explique avoir travaillé de près avec Miscavige à l'époque. Il dit que Miscavige était obnubilé par McPherson du fait qu'il y avait des problèmes dans ses auditions et qu'elle était l'amie d'une adepte scientologue de grande importance.

Il dit avoir vu Miscavige écouter et regarder les séances d'audition de McPherson par la vidéo et annoter son dossier d'audition.

Les représentants de l'église disent qu'il n'y a aucune note de Miscavige dans les dossiers de McPherson. De toute façon, disent-ils, Miscavige était qualifié pour surveiller le cas de McPherson s'il le voulait. "C'est un expert dans tous les domaines," dit Jessica Feschbach, une porte-parole de l'église.
Rathbun se souvient avoir croisé une fille sortant brusquement d'une salle d'audition du Fort Harrison.

"Elle criait "Wouah, wow", elle hurle", disait-elle. Elle parlait de McPherson à qui on avait annoncé qu'elle était claire. C'est en septembre 1995 qu'une cérémonie célébrait l'évènement au Fort Harrison. Mi-novembre, elle était de retour, bafouillante, en compagnie de ses soignants...

Lorsque Rathbun apprit le décès de Lisa, il interviewa 15 ou 20 scientologues ayant pris "soin" d'elle.

"C'était comme traverser la zone d'une catastrophe. Ils étaient littérallement dévastés. Certains portaient des griffures et des coups donnés par Lisa. Tous étaient complètement désespérés parce qu'on allait les rendre coupables d'avoir fait une erreur.

Ils avaient raison, explique Rathbun. Tout avait été fait de travers; je ne peux pas vous dire l'énormité des crimes techniques que ça représentait, en termes scientologues.

Les gens avaient donné un "Rundown d'Introspection" à McPherson, une procédure créée par le fondateur de la scientologie, Ron Hubbard. Le but consiste à suffisamment isoler et calmer un psychotique pour pouvoir l'auditer.

On doit garder la personne au calme, en silence, avec personne dans les parages qui rsiquerait de "restimuler" les images mentales pouvant la bouleverser.

Mais des employés de l'église sont venus dans la chambre de Lisa, ainsi que les gardes, avec leurs talkie-walkies, explique Rathbun. Une staff pleurait dans un coin. D'autres maintenaient Lisa pour essayer de lui donner des médicaments et la nourrir.

Au lieu de se calmer, Lisa était de plus en plus agitée et auto-destructrice au cours de ces 17 jours.
Rathbun dit avoir participé à plusieurs rundowns d'introspection, mais qu'aucun n'a demandé plus d'une journée ou deux.

Il dit que pour lui, il est clair qu'elle a subi de l'out-tech, le terme scientologue pour désigner une pratique scientologue incorrecte.

Rathbun avait un autre problème: Kartuzinski, le superviseur des cas [ndt: c'est un ancien scientologue français formé à Paris dans les années 70] et Johnson avaient menti à la police. Ils avaient dit à la police que Lisa n'avait pas subi de rundown d'introspection, et que son séjour était tout à fait ordinaire.

«C'est dans ce foutoir que j'avais mis les mains, explique Rathbun. J'avais là deux faux témoignages sous serment faits à des agents de la force publique, en plus de la façon effarante dont les scientologues avaient manié Lisa McPherson. C'était vraiment un mélange de n'importe quoi, dit Rathbun; sa première idée d'instinct, c'aurait été de faire quelque chose de complètement différent de la norme. Vraiment, je souhaitais être dans une position où j'aurais simplement pu suivre mon coeur. Et en 1995, mon coeur me disait "Je vais chez le State Attorney et je lui dis "Il y a eu un accident terrible... c'est de notre faute...»

Mais ce n'était pas ça qu'on apprenait dans les jeux de rôle scientologues. Rathbun avait alors près de deux décennies d'immersion dans la culture scientologue: «Quand on subit le siège, on serre les rangs et on n'admet jamais la moindre erreur.»

Il dit avoir écrit un rapport interne concluant à des erreurs dans les procédures de l'église, mais que celles-ci n'avaient pas contribué au décès de Lisa McPherson.

Il a mis le rapport dans une grande enveloppe qu'il a scellée de la façon qu'il avait apprise en débutant, quand on maniait la correspondance d'Hubbard. On coupe dans le joint de l'enveloppe au rasoir, eton colle du scotch dessus pour que personne ne puisse l'ouvrir sans déchirer l'enveloppe. Et l'enveloppe partit pour la base californienne.
Pendant un an, rien ne transpira de la mort de Lisa dans les médias.

Mais à la mi-décembre 1996, des détails de l'enquête effectuée par la police de Clearwater furent transmis aux journalistes. Un rapport de l'autopsie de Lisa McPherson signé de la Médecin Légiste en chef Joan Wood du Comté de Pinellas-Pasco concluait que Lisa McPherson était morte d'une embolie pulmonaire au poumon gauche, causée par «repos alité prolongé et déshydratation sévère.»

Rathbun coordonna la réaction publique scientologue, dont il avoue maintenant qu'elle commence par des mensonges. Les porte-parole de l'église disaient que Lisa McPherson se trouvait au Fort Harrison pour du repos et de la relaxation. Ils disent qu'elle pouvait aller et venir comme bon lui semblait. Ils niaient qu'elle ait reçu un

McPherson était soi-disant "tombée soudain malade" et participait aux décisions sur les soins qu'on lui prodigait, disaient les officiels. Sa mort résultait d'un enchaînement malheureux mais sans lien avec ce qu'elle faisait en scientologie.

La Docteure Woods parla, expliquant que son autopsie contredisait les dires de l'église. La légiste vétéran expliqua qu'il n'y avait rien d'accidentel ni de soudain dans la mort de Lisa. Son état s'était graduellement détérioré depuis une dizaine de jours, et elle était vraisemblablement inconsciente vers la fin.

L'église porta plainte contre Wood afin de pouvoir accéder à ses rapports. Un avocat scientologue la traita de "Menteuse, menteuse, menteuse, menteuse, haïssable menteuse."

Et l'office du State Attorney de Pinellas-Pasco enquêta pour déterminer s'il fallait poursuivre au pénal.

Début 1997, alors que les enquèteurs approchaient, Rathbun réunit le personnel de l'église dans les bureaux californiens d'Hollywood. Ils ratissèrent les rapports quotidiens remplis par les soignants au cours des 17 journées passées au Fort Harrison.

L'un d'eux parlait d'une référence sexuelle bizarre de McPherson. Un autre, que personne n'avait pensé à ôter un miroir de la d'une chambre d'une psychotique encline à se blesser exprès. Le troisième, l'opinion d'un des soignants qui disait que selon lui, on ne contrôlait plus du tout la situation, et qu'il fallait que Lisa voit un médecin.
Rathbun conclut qu'il fallait ôter ces notes.

«Je leur ai dit "Perdez-les, et partez", ajoutant que la décision de les détruire était bien la sienne.Personne ne m'a dit de le faire, et je l'ai fait. Maintenant, la vérité, c'est la vérité, je le confesse, et je crois vraiment que c'est quelque chose qui fait davantage de tort à l'église que ça a fait de tort aux gens qui voulaient obtenir des dommages.»

Lors d'un entretien récent, le State Attorney Bernie McCabe a dit qu'il était évident que les rapports manquaient, parce que l'église avait fourni des entrées pour chacune des journées, sauf les deux dernières avant le décès. C'est le "sixième sens" de McCabe qui lui disait que l'église cachait quelque chose.

«Poursuivre Rathbun, ce n'est pas une option, car la destruction de preuves est caduque sur le plan pénal au bout de trois ans, dit McCabe, on ne peut plus le faire.»

Le 13 novembre 1998, l'office de McCabe poursuivait l'entité "église de scientologie" de Clearwater pour deux délits: négligence criminelle et exercice illégal de la médecine.

L'église était désormais face à un possible procès et des témoignages embarrassants aussi bien au pénal qu'au civil.

Miscavige delégua le maniement des avocats et des journalistes à Rathbun et au chef mondial des porte-parole Mike Rinder. Mais le chef de l'église gardait les choses sous son contrôle, travaillant à fabriquer le message scientologue depuis l'arrière-scène.

Rathbun révèle qu'alors que lui-même et Rinder menaient les entretiens téléphoniques, Miscavige était souvent à leurs côtés, ordonnant ce qu'il voulait faire passer et gesticulant s'il croyait qu'ils n'avaient pas pigé.

Parmi les problèmes juridiques essentiels du procès pour homicide lancé par la famille de Lisa, il y avait la question de savoir si l'on pouvait ajouter Miscavige comme défenseur. Les avocats de l'église arguèrent que ce n'était pas possible parce qu'il ne s'occupait que des affaires écclésiastiques. La famille contra en disant qu'il exerçait un "management de très près" sur toute la scientologie.

En décembre 1999, un juge de Tampa estima qu'on devait ajouter Miscavige au procès.

Pour le chef de l'église, "ce fut un énorme point de rupture," explique Rathbun.

«C'était le Boum des Boums, il risquait d'être pris en déposition, son nom allait être mèlé au procès. Il est devenu de plus en plus antagoniste, violent, irrationnel.»

William C. Walsh, a Washington, D.C., avocat spécialiste en Droits de l'homme à Washington, qui représenta la scientologie, prétend que c'est aller chercher trop loin.

«Je connais bien Dave Miscavige, je le connais depuis décembre 1999, et même depuis avant, dit Walsh. Et je n'ai vu aucn chagement dans sa manère d'être lorsqu'il a été nommé comme défendant dans le procès. Il n'est pas devenu plus antagoniste, ni plus violent. Et il n'a jamais été irrationnel.»

Yingling relate: «Il n'était pas content d'être défendant. C'est vrai. Mais il a pris la chose comme le reste de ce qu'on trouvait dans le procès.»

Rinder autant que Rathbun se souviennent d'une après-midi au troisième étage d'un petit bureau qui domine l'avenue Fort Harrison Avenue North, et disent que Miscavige a attaqué Rinder. Ils racontent qu'il lui hurlait des obscénités, le brutalisait en lui serrant le cou, en lui tordant la nuque et qu'il l'a jeté à terre.

Rinder explique que parmi les douzaines d'assauts qu'il a subis de Miscavige, celui-là avait été le plus douloureux.

«Je me souviens que ma nuque ne s'est remise en place que bien après, et qu'il m'avait tellement fait mal au larynx en l'écrasant que je n'ai pas pu parler pendant plus d'une demi-heure.»

Le cou coincé dans cette prise, Rinder se souvient d'une pensée familière en pareil cas: Mais qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ?

Si Miscavige vous passe un savon, ou pire, qu'il vous frappe physiquement, «vous commencez par vous demander ce que Vous avez bien pu Lui faire, dit Rinder, et c'est ça, son truc pour frapper: qu'est-ce que j'ai bien pu lui faire qui mériterait ça?»

Les quatre cadres supérieurs ayant quitté la scientologie disent que le chef de l'église David Miscavige ne se contente pas d'agresser physiquement les membres, mais qu'il les détruit mentalement.

Fréquemment, il fait sauter des responsables de groupes dans une piscine ou un étang. Il les réunit pour des confessions en groupe, qui tournent parfois au tout-ce-qu'on-voudra, où les membres se battant entre eux.
Mike Rinder, qui défendit l'église deux décennies durant, ne supportait pas ce qu'on observait en son sein.

"Les tactiques destinées à obtenir que les cadres marchent bien 'entre les clous' ne sont pas même valables du point de vue scientologue", explique Rinder, qui est parti depuis deux ans. Ce ne sont pas des pratiques scientologiques normales. Elles ne sont simplement pas même humaines: elles sont outrageusement nuisibles."

Les porte-parole de l'église confirment que les cadres sont effectivement poussés à la piscine et rassemblés pour des confessions de groupe. Cela fait partie du système de "justice ecclésiastique" que l'église impose à ses membres dont les résultats ne sont pas suffisants.

L'église explique que Rinder et d'autres membres l'ayant quittée ne pouvait faire leur chemin dans le monde coriace de l'organisation maritime scientologue (Sea Org), un groupe dont les membres dédient leur existence au service de l'église. Plutôt qu'admettre leurs propres échecs, ceux qui s'en vont mettent un visage sinistre sur quelque chose de tout à fait normal.

Tommy Davis, 18 ans de scientologie et porte-parole de l'église, explique: "La Sea Org est un groupe de fils de pute coriaces".

"La Sea Org n'est pas une démocratie. Ses membres sont en accord avec un type noàmmé L. Ron Hubbbard. Ils obéissent à ses règles [ les policies, des lettres de règlements internes], que nous suivons à la lettre, à la virgule près. Et si vous n'êtes plus d'accord avec çà, vous n'en faites plus partie. Alors, vous partez."

L'ordre tomba une nuit d'hiver à 10 heures du soir: Rassemblement à la piscine.

De toute la base d'Hemet qu'on pourrait croire sortie d'une carte postale, dans cet écrin de montagnes à l'est de Los Angelès, quelques 70 staffs arrivèrent, sanglés dans leurs uniformes du genre de la Navy. Une fois de plus, Miscavige n'était pas satisfait de ses troupes.

La punition qu'avait en tête leur leader n'avait rien de nouveau pour des membres de la Sea Org. Hubbard, feu le fondateur de l'église, "jetait par-dessus bord" des membres de la Sea Org dans les années 70, lorsqu'il commandait le bateau Apollo.

Miscavige avait réuni ses staffs le long du plongeoir, en uniforme, et un par un, les faisait sauter dans la piscine. Avant chaque plongeon, Norman Starkey, qui fut capitaine de cet "Apollo", les engageait à devenir de meilleurs êtres spirituels [thétans]. il leur récitait un mot d'ordre traditionnel de la Sea Org:

Nous soumettons vos péchés et vos erreurs à la noyade, et vous engageons à devenir de meilleurs thétans.
Miscavige ordonna alors au groupe d'aller dans un bureau, dans leurs uniformes trempés, et d'y rester jusqu'à ce qu'ils aient réussi à trouver pourquoi ils avaient échoué.

Tom De Vocht explique qu'il ne se souvient pas de la cause de la fureur de Miscavige cette nuit glacée débt 2005. Mais il se souvient parfaitement des doutes qui l'ont envahi alors qu'il s'asseyait, trempé et grelottant.

De Vocht était entré en scientologie avec sa maman alors qu'il avait à peine 10 ans, et avait grimpé jusqu'à ce poste de cadre du QG spirituel scientologue de Clearwater. Mais, des mois après ce plongeon en groupe, il ne reconnaissait plus l'organisation.

Ni Rinder, qui lui aussi, avait dû goûter de la piscine scientologue cette nuit-là.

Deux autres responsables avaient déjà agi en considérant leurs doutes. Marty Rathbun, l'un des principaux lieutenants de Miscavige depuis des années, était parti en 2004. Amy Scobee, qui avait occupé nombre de fonctions d'encadrement, avait laissé tomber en 2005.

Ces quatre personnes qui ont quitté la Sea Org parlent publiquement pour la première fois: chacune d'elle a passé plus d'un quart de siècle dans la Sea Org.

"Positif, négatif ou indifférent, je pensais que je faisais quelque chose de bien pour l'humanité, et je ne rendrai pas ça... explique de Vocht, parti depuis 2005. Mais plus j'y étais, plus ça devenait dingo lorsque Miscavige a pris les rènes."

La confession est inséparable de la culture scientologue. On y admet ses transgressions, ses pensées négatives, sans oublier aucun détail, et on se sent libéré, joyeux, débarrassé des charges.

Ces quatre mousquetaires expliquent que Miscavige pratiquait ça à un tout nouveau degré. Ils faisaient des confessions en groupe désignées ensuite comme des "séances".

Les participants y confessaient les péchés qu'ils avaient commis contre Miscavige, révélant leurs idées négatives à propos de la scientologie, et leurs propres petits secrets, y compris leurs fantasmes sexuels. Si quelqu'un ne parvenait pas à trouver, les autres le harcelaient pour qu'il finisse par admettre quelque chose -- n'importe quoi.

"Et Dave s'asseyait là et jouissait comme un malade à nous écouter débiter ça," raconte de Vocht, qui se souvient d'une fois où Miscavige a frappé le cadre Marc Yager, l'a jeté par terre, puis il a choisi une fille noire, Faith Schermerhorn, cadre de niveau moyen.

Il a continué: "Yager pense que les noirs sont des bamboulas [niggers en américain, ndt], il ne veut pas que la scientologie aide les noirs. Frappe-le. Et comme Yager était à terre, elle le battit", ajoute de Vocht.

"Dans cette sacrée pièce, les gens étaient dingues, hors d'eux, j'ai frappé quelqu'un, tout le monde s'est fait taper dessus. Et ça gueulait et ça criait, c'était : "Mais bon sang, il se passe quoi dans cet asile de dingues?"

L'église a fourni au St Petersburg Times des déclarations sous serment de Yager et Schmerherhorn niant que cet incident se soit produit. Dans sa déclaration, Yager dit qu'il n'est pas raciste et que Schmerherhorn est son amie.
Schmerherhorn prétend que Miscavige n'a jamais utilisé le terme "bamboulas". Je sais que M. Miscavige a été le plus actif en scientologie en faveur des noirs."

Rinder dit qu'un des confessions de groupe de 2004 lui est restée en mémoire, car c'est celle où Rathbun, son ami de longue date, n'a cessé de l'attaquer.

Rinder: "Vous êtes là, et il y a là 50 personnes dans la pièce en train de hurler "Qu'est-ce que tu as fait? Et tu as fait ceci-cela... " et je suis là et je dis "Non, je n'ai pas fait ceci-cela".

Le groupe se ligue contre lui: il faut qu'il ait fait quelque chose: "Allez, allez, sors-le, ce que tu as fait..."

"Et quand je n'avais rien à dire, c'est là que Marty me sautait dessus, raconte Rinder, et c'est psychotique. Il y a un terme scientologue pour ça: la Contagion de l'Aberration..."

"Quand vous avez un groupe de gens ensemble, ils se stimulent les uns les autres à faire des choses imbéciles."

Tommy Davis, qui succéda à Rinder comme porte-parole de la scientologie, prétend que le terme "séance" n'est pas utilisé en scientologie et que Miscavige na jamais encouragé la violence. Mais il n'y a rien d'étonnant à ce que Rathbun ait agressé Rinder, explique Davis, car Rathbun attaquait physiquement d'autres cadres à cette époque.

Rinder raconte que ce moment difficile n'était qu'un exemple de l'atmosphère corrosive à la base scientologue de Hemet près de Los Angelès. "C'est une façon de dresser les gens les uns contre les autres. Vous le constatez très bien quand vous le vivez," explique-t-il

"L'agression de Rathbun n'avait pas pour motivation une haine de sa part à mon encontre, mais une forme d'auto-préservation."

Davis cite la règle signée Hubbard, qui encourage les staffs à faire face et à "nettoyer", lorsqu'ils ont commis quelque chose qui affaiblirait le groupe. C'est une marque d'une organisation qui réussit.

L'église explique que Rathbun et de Vocht ont agi de façon inappropriée - en frappant des staffs - et qu'on a exigé qu'ils se confessent publiquement. "Ils étaient indubitablement coupables, violant complètement les moeurs du groupe," explique la porte-parole Jessica Feschbach.

"Et leurs pairs les ont confrontés et ont dit "Qu'est-ce qui se passe?" Absolument. Car c'est la responsabilité du groupe."

Avoir laissé tomber le groupe peut aussi conduire à être jeté à l'eau, expliquent les porte-parole. C'est un rituel de la Sea Org équivalent aux traditions d'autres ordres religieux.
Starkey, 66 ans, ex-capitaine du navire Apollo, raconte avoir vu des tas de gens jetés à l'eau au cours de son demi-siècle en scientologie.

"Si un membre de la Sea Org se fiche dedans, vous le flanquez à la baille par-dessus la rambarde, " dit Norman Starkey.

"Il tombe dans l'eau, nage, prend l'échelle, remonte sur le pont. Et il ne recommence jamais. Il sait que c'est ainsi qu'on opère. C'est comme ça, à la Sea Organization."

L'avocate de l'église Monique Yingling signale que se faire jeter à l'eau fait partie de la justice ecclésiastique. "Ils n'essaient pas de se défiler et n'ont pas honte; on l'a fait des centaines de fois, en prenant des précautions pour éviter les risques."

Dans l'exemple donné par de Vocht et Rinder, explique la porte-parole scientologue, la piscine était chauffée, des serviettes fournies, et un maître-nageur était là. Et Miscavige n'était même pas là.
De Vocht aussi bien que Rinder affirment qu'il y était. "Il était là, et ça le faisait rigoler. Ces trucs l'amusent beaucoup," ajoute Rinder.

Rinder ne se souvient d'aucune serviette, ni pour cette nuit-là ni pour aucune de la dizaine de fois où de vastes groupes de staffs ont été escortés par des gardes scientologues à la piscine pour s'y jeter tout habillés.

Il a contredit l'affirmation de Me Yingling quant au fait qu'il s'agirait d'une habitude bien ancrée et acceptée par l'église quand il s'agit de groupes importants de staffs. Il ajoute que la pratique servait pour des cas individuels.

C'est d'ailleurs ainsi que décrit le porte-parole de l'église Davis, qui admet avoir ainsi puni quelqu'un sous ses ordres.

''C'est un type qui n'arrètait pas de déconner, et de recommencer, qui faisait des erreurs, et continuait à en faire, produisant trop peu, sit-il. C'était ma responsabilité de l'amener aux normes éthiques de la Sea Org. Oui, absolument, j'ai jeté le gars à l'eau.

Si ceux qui sont partis ne pouvaient pas supporter ces péntiences, ajoute Davis, ils auraient pu s'en aller depuis des années. La p... de porte de sortie était ouverte. Et si ça leur posait problème, ils n'avaient qu'à prendre la porte.

L'église annonce "non seulement ceux qui sont partis sont des mous, mais ils n'étaient pas capables de maintenir le taux d'accélération que Miscavige a établi. Rathbun s'est fichu dedans dans nombre de dossiers, comme son maniement du procès pour homicide Lisa McPherson, que Miscavige a dû reprendre, ce qui l'a distrait de ses autres tâches plus importantes, expliquent les porte-parole.

Une fois Rathbun parti, Miscavige s'est intéressé à des plans d'extension: "2004 représentait un changement de paradigme, le point où tout devait changer," dit Davis. "Là où Miscavige allait pouvoir enfin être en mesure de faire ce qu'il avait toujours imaginé."

Davis a passé des DVDs des pubs scientologues sur la TV cablée. Il a souligné le programme d'expansion internationale coûtant des millions de dollars afin d'ouvrir une flopée "d'orgs idéales", chacune dotée de salles de cours, de panneaux expliquant la scientologie aux néophytes, de locaux pour les groupes d'ouverture sur la communauté et de salles d'audition - le produit de base du conseil scientologue.

L'église a retapé son site web, amélioré les ouvrages qui sont la base de la scientologie, restauré les films abîmés de certaines conférences importantes de Hubbard. Tout cela a été dirigé, planifié, dessiné et créé par Miscavige.[voir note traducteur tout en bas]

Les porte-parole le décrivent comme un leader pratique travaillant sur les logiciels d'édition de vidéos, les corrections de manuscrits, aidant à pondre les scripts, et écoutant chaque nuit l'une des quelques 3000 conférences d'Hubbard, tandis qu'il élabore un bureau de construction destiné à arranger les 66 nouveaux bâtiments achetés par l'église depuis 2004.

Miscavige est intense, disent les porte-parole de l'église, mais il ne se conduit jamais de façon dégradante, grossière, ou violente, et n'a jamais altéré les policies (règles) de l'église. L'église a fait venir plus d'une douzaine de gérants internationaux au Times à Clearwater pour parler au journal. Tous ont dit qu'ils avaient travaillé pour Miscavige depuis des années et ont vanté sa gentillesse et sa compassion.

Tous nient que Miscavige ait jamais frappé ceux qui ont laissé tomber..
"De tels mensonges, dit Ray Mithoff, la voix emplie de tremblements: je connais ce gars depuis 27 ans."
Mark Ingber, membre de la Sea Org depuis 27 ans, scientologue depuis 1968: "Jamais je n'ai été battu de ma vie. Monsieur Miscavige est mon ami."

Une nuit avant Noël 1997, Michelle, la femme de Miscavige, a téléphoné à Rathbun et Rinder. Le chef voulait les voir. De suite.

Ils disent que Miscavige a jailli de la porte principale, en peignoir éponge, et que sans un mot, il a chopé Rinder par le cou, l'a giflé, et l'a balancé contre un arbre.

Rinder s'est retrouvé dans le lierre, l'uniforme maculé de boue, la lèvre saignante. Miscavige les a amenés au mess des officiers, a versé un verre de scotch à Rinder, et lui a dit que ça lui ferait du bien.

De Vocht raconte que les gens tremblaient quand Miscavige passait dans les parages.

"C'était habituel, dit-il; son aspect suffisait pour que tout le monde s'ôte de son chemin. Toute personne ou chose qu'il croisait risquait de se faire avoir, et il fallait que ce soit lui qui le fasse. Il n'avait confiance en personne."
Scobee décrit qu'elle était dans son box dans une grande salle de conférence. Miscavige était assis seul d'un côté de la table, en face d'autres staffs, dont Jeff Hawkins.

"Je ne faisais pas gaffe, et d'un coup, Miscavige saute sur la table de conférence," explique Scobee.

"Il hurle sur Hawkins, dit-elle, et tous deux atterrissent à ses pieds. Miscavige lui était monté dessus et le secouait, le frappait, l'attrapait par sa cravate. Les boutons volaient, les pièces tombaient des poches de Jeff. Et j'étais assise là, "Oh, mon Dieu"...

Hawkins a parlé publiquement de cet incident de 2002, et il a écrit à ce sujet.

Le cadre de l'église David Bloomberg raconte une histoire fort différente. Hawkins était assis à ses côtés ce jour-la, et Hawkins a cherché des noises au chef. Hawkins est tombé de sa chaise et a fait une prise en ciseaux aux jambes de Miscavige.

Quand il est au mieux, Miscavige inspire ses staffs, explique Rathbun, se souvenant de moments où le chef invoquait une dépèche d'Hubbard datant des années 80: "le destin de la planète repose sur les épaules des "quelques désespérés".

Rathbun dit que Miscavige avait coutume d'inspirer un sens de la mission et de faire en sorte qu'on se sente "spécial".

''Il faisait en sorte qu'on se sente vraiment important; c'est pour ça qu'on faisait tout ça pour lui."
Mais les mécontents disent que Miscavige avait tendance à changer ses plans, à micro-gérer la chaine de commandement, ce qui la paralysait, et qu'il entravait l'extension pendant les dernières années qu'ils ont vécues sur place. Pour augmenter les profits, dit Rathbun, Miscavige redessinait de vieux ouvrages et services scientologues et les mettait sur le marché des "paroissiens" comme s'il s'agissait de choses indispensables, de nouveaux produits.

Il cita le dernier blitz du genre, lorsqu'on poussa les membres à acheter de nouvelles versions des livres de base, une collection de bouquins d'Hubbard qui forment les fondements de la scientologie. En 2007, Miscavige a raconté aux scientologues ayant acheté et étudié des livres scientologues depuis des décennies que les ouvrages étaient erronés, avec de longs passages manquants,qu'ils n'étaient pas présentés dans le bon ordre et que des passages avaient été écrits par les éditeurs.

Le chef expliqua qu'il ne fallait pas s'étonner que les gens ne les comprennent pas, que l'église les avait remis dans leur état initial et les revendait donc comme des nouveaux.

Rathbun traduit: "Ce qu'il leur disait en face, c'est qu'ils ne comprenaient rien de la scientologie parce qu'ils n'avaient pas pu avoir les vrais livres, puisque les autres étaient sabotés..."
L'ensemble des 18 volumes se vend désormais 450 dollars, donc moins cher qu'en 1986, où il valaient 738 dollars.

Davis, le porte-parole de l'église, décrit la nouvelle version comme un développement sensationnel, une redécouverte historique des oeuvres d'Hubbard, comparable à la découverte de Manuscrits de la Mer Morte.

Yingling, l'avocate de l'église: "Cela fut reçu avec tant de joie par le public scientologue en tout lieu..."

Rathbun, de Vocht et Scobee disent qu'ils ont des tuyaux privés sur les rapports internes hebdomadaires, démontrant une chute des statistiques essentielles, y compris la valeur des services délivrés et le nombre de cours et d'heures d'audition achevés.

"Ce sont des statistiques qui sont censées compter, dit Rathbun. Tout cela dégringole."

De Vocht décrit la manière dont Miscavige prend ses décisions comme étant de nature erratique. Il dit que le leader change souvent de cap, ce qui aboutit à des situations telles le bâtiments de dizaines de millions de dollars "Super-Power" bâti en face du Fort Harrison à Clearwater. L'énorme structure, dont seul l'extérieur existe, est vide en dedans, et cela, depuis six ans.

Après divers changements de plans, les travaux intérieurs ont repris ce mois-ci.

Davis et Yingling trompettent une expansion mondiale de la scientologie. L'église aurait acheté 80 propriétés au cours des 5 années écoulées. Aurait ouvert 3 nouvelles églises - appelées des orgs - en ouvrirait cinq de plus avant la fin de l'année...

Pendant des mois, un petit bâtiment de la base californienne d'Hemet a servi de prison pour plus de 30 des officiers les plus gradés de la Sea Org.

Ils ne pouvaient en sortir qu'une fois par jour, pour prendre une douche, sinon, ils étaient enfermés. On leur amenait les repas. Ils dormaient à même le sol, les hommes autour de la table de conférence, les femmes dans des box et de petits bureaux le long de la pièce.

Miscavige sonnait les réunions à n'importe quelle heure, à deux, à quatre heures du matin, jour après jourl; les cadres épuisés tâchaient de comprendre le puzzle des strucures de management et du système des prix pour les services de l'église, tentant de deviner ce que leur chef voulait d'eux.

Il rejetait leurs idées, se moquait d'eux, les traîtaient de "personnes suppressives mettant l'église en danger". [personne suppressive: la plus grande injure scientologue, équivalent à Ennemi de l'humanité]. Il leur disait de se remettre à la tâche, ils ne pouvaient l'abandonner tant qu'ils n'avaient pas saisi.

Parfois, Miscavige les laissait sortir, ou au contraire, il en faisait rentre d'autres. Rinder explique avoir été là dès le début. En janvier 2004, Miscavige a ajouté Tom de Vocht.

"On était tous autour de la table. Il jetait des objets, nous hurlait dessus, battait les gens, se souvient de Vocht.

Plus tard dans le mois, Miscavige ramena un très grand nom dans le Trou: c'était Marty Rathbun.
Le chef annonça aux autres qu'ils ne devaient pas écouter un traître mot de ce que dirait Rathbun, qu'on ne pouvait lui faire confiance. "Je sais que vous avez tous respecté ce gars depuis des années, mais c'est le type qui m'a baisé..."

Quelques jours auparavant, raconte Rathbun, Miscavige lui avait cogné la tête contre un mur, l'avait giflé violemment sur l'oreille gauche pour ne pas avoir été assez dur avec le personnel. Il pense que c'est ce qui lui a valu le Trou.

Le bâtiment est constitué de petits bureaux et d'une salle de conférence séparés par des cloisons. Quand Miscavige passait dans le couloir, le plancher creux faisait clang, clang, clang.
Quatre jours après l'arrivée de Rathbun, les 'clang' signalèrent l'arrivée de Miscavige, flanqué comme d'habitude de son épouse, qui prenait des notes, et d'un assistant avec un magnétophone afin que tout ce que dise le leader soit transcrit et distribué à la base.

Miscavige annonça qu'ils allaient jouer aux chaises musicales pour déterminer qui parmi eux était le plus dévoué aux taches à accomplir. Tous, excepté le gagnant, seraient expédiés à des postes scientologues au loin.
Certains des staffs pleurèrent à l'idée d'être séparés de leur famille. D'autres se préparèrent, en positionnant des chaises autour de la table de conférence de dix mètres de long.
Miscavige utilisa une sono pour jouer "Bohemian Rhapsody", par Queen.

Quand la musique s'arrèta, les membres de la Sea Org en uniforme sautèrent sur des chaises, se repoussant les uns les autres. Deux gars se battirent tellement pour une chaise qu'elle se brisa.
On annonça aux perdants qu'ils étaient réassignés ailleurs, leurs femmes et leurs gosses à des milliers de kilomètres d'eux. Rinder racontre que Miscavige se moqua d'un mari qui consolait sa femme en pleurs, le traitant de poule mouillée.

Les officiels de l'église expliquent que les mécontents s'arrangent pour faire paraître anormal ce qui était normal. Miscavige essayait seulement de leur démontrer, disent-ils, à quel point des transferts fréquents du genre "chaises musicales" peuvent anéantir la progression d'un groupe. Miscavige voulait que le groupe réalise de lui-même à quel point c'était destructeur.

Yingling prétend que Miscavige avait été éloigné de la base et avait découvert qu'en son absence, Rathbun avait transféré des centaines de staffs. "C'est pour ça que rien n'était accompli," dit-elle.

Rathbun et Rinder disent le contraire: rien ne se faisait parce que Miscavige ôtait des cadres supérieurs de leurs postes et qu'il les envoyait au Trou. Rathbun raconte que Miscavige l'a réprimandé pour ne pas avoir transféré davantage de gens.

Le "jeu des chaises musicales" dura de la soirée jusqu'à l'aube, parfois interrompu par les leçons du chef quant à l'incompétence du groupe...

"C'était indubitablement de la bagarre physique, elles s'agrippaient, elles luttaient." C'est là que Miscavige est parti, et a dit "Bon, tas d'enc..., à demain."
Miscavige n'exécuta jamais sa menace de transferts de masse.

La nuit suivante, Miscavige ordonna à ses cadres de courir jusqu'à un bâtiment où des staffs font des CDs à partir de vieilles conférences d'Hubbard.

Alors que le groupe soufflait encore des quelques 300 mètres parcourus à la course, Miscavige cuisina de Vocht, qui avait dirigé les rénovations du bâtiment. Il le gifla, le jeta par terre et commeça à le secouer.

De Vocht ne se souvient pas pourquoi Miscavige l'a agressé. Peut-être a-t-il hésité en lui répondant. Ou a-t-il eu un regard qui n'a pas plus à Miscavige. Quoi qu'il en soit, il accepta cette soumission degradante en silence.
Miscavige était encore plus furieux quand on exprimait une douleur ou qu'on resistait, disent les mécontents.

"Littéralement, on est là, assis, et on pense, je ne vais pas lui casser la gueule, dit de Vocht. Ca arrive tellement brutalement, qu'est-ce qu'on fait? Et si on lui fonce dessus, combien de mecs vont vous bondir sur le paletot? On se rend compte d'à quel point l'endroit est sectaire, que c'en est effrayant."

Scobee dit que les cadres de la base californienne étaient coincés. Ils n'osaient pas se parler du comportement de Miscavige, par peur qu'il ne l'apprenne par l'intermédiaire des confessions - les "vérifications de sécurité".

Une personne qui disait quelque chose de négatif sur Miscavige pouvait ne pas le dévoiler en confession, dit-elle, mais invariablement, ça allait remonter via les rapports de quelqu'un d'autre.

"Alors, personne ne voulait s'y frotter, dit-elle; ce n'était pas même un choix possible, aussi étonnant que ça paraisse. Maintenant que je suis dehors, je ferais tout autrement."

"Pour les membres de la Sea Org, cela représente aussi un conflit intérieur: "on met sa vie dans l'église, on pense que c'est ça la route vers la liberté, dit Scobee. Il y a des choses bien, on ne veut pas tout jeter, on veut courir le risque."

La scientologie prèche de se faire confiance à soi-même. Qu'on est seul à contrôler son environnement, ses conditions d'existence, que personne d'autre ne fait ça pour vous.

Mais elle vous enseigne tout aussi fortement que si vous quittez l'église, c'est vous qui faites fausse route; il y a quelque part dans votre passé un overt, une transgression...

Ça devient un e espèce de dichotomie, explique Rinder; demeurer dans cette situation désagréable , ce n'est pas une façon de contrôler son environnement. Mais si je fais quoi que ce soi, je fais aussi quelque chose de mal. C'est inextricable."

Pour Rinder, l'expérience scientologue qu'il a connue et appréciée lui est désormais étrangère, qu'il décrit comme un climat de plus en plus étrange et abusif.

Ça contredisait par ailleurs l'aimable visage que l'église tentait de présenter au public depuis une vingtaine d'années, un message que Rinder n'avait cessé de répéter et de répéter en tant que porte-parole mondial: l'église purgeait ceux qui violaient les lois et ceux qui commettaient de sales coups dans les années 70, et se réinventait elle-même.

"On a tout simplement arrèté de faire des choses que moi et d'autres considéraient comme folles et nocives et pas conformes aux règles internes," dit Rinder.

"L'ironie du truc, c'est que c'est chez nous qu'on pratique des choses folles, nocives et abusives," dit-il.

Rathbun dit avoir donné et reçu beaucoup de coups au cours des années. Il dit aussi que l'attaque de Miscavige contre de Vocht la nuit d'après les chaises musicales lui a permis de voir clair.

Quatre jours plus tard, quand Miscavige a collé Rathbun au Trou, il a ordonné à tout le monde de ne pas lui parler. Mais de Vocht a tranquillement défié l'ordre donné, en demandant à Rathbun ce qu'il pourrait bien faire pour plaire à Miscavige. Ce fut alors à son tour de se faire taper dessus.

"Je regarde ces évènements passés, dit Rathbun, et la connection incroyable s'est établie en moi, cette connection d'humanité avec Tom. "Je souscris à la philosophie Popeye : 'Bon, je peux encaisser jusque là, mais au delà, rien à faire, n'y comptez pas, je vous le dis.'

"J'ai encore un brin de dignité, et je vois tous ces gens écrasés autour de moi. Qu'est-ce que je vais faire? Est-ce que je vais devenir comme eux ?

Pendant que le reste du groupe retournait au Trou, Rathbun s'éloigna et se cacha dans un buisson. Il s'aprocha de sa moto, une Yamaha 650, la fit rouler jusqu'au portail principal, et se cacha dans les buissons pendant une vingtaine de minutes. Lorsque le portail s'ouvrit pour laisser passer une voiture, il fonça.
Il raconte qu'il ressentait de la rage et une perte, mélangés à une excitation étrange.

"Je suis particulièrement content d'avoir entamé cette étape, et ah, je crois que quelqu'un me suit."

St Petersburg Time - août 2009

La Mort à petit feu